Panamá. La cumbre en Panamá sobre comercio internacional de especies amenazadas aprobó ayer proteger a las ranas de cristal y a las tortugas matamatas de agua dulce que habitan en América Latina.

El Comité I de la conferencia de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) decidió por consenso que sea regulado el tráfico de toda la familia de las ranas de cristal (Centrolenidae).

Esta acción decisiva tomada hoy por los países miembros de la CITES representa una gran victoria para ayudar en la conservación de las ranas de cristal, dijo a la Afp Joaquín de la Torre, director regional para América Latina de la ONG Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW, por sus siglas en inglés).

Esa especie, que habita en Centro y Sudamérica, ha sido afectada por su alta demanda en el mercado de las mascotas, agregó.

El Comité I también aprobó que sea regulado el comercio de las dos variedades de matamatas, de la Amazonia (Chelus fimbriaba) y del Orinoco (Chelus orinocensis).

La decisión del Comité de colocar a estos animales en el Anexo II de CITES (de comercio regulado) debe ser ratificada por el plenario de la cumbre que culmina mañana, lo que se da por descontado debido al consenso obtenido.

La inclusión de las ranas de cristal en el Anexo II de CITES es una gran victoria para estas pequeñas ranas, dijo Sue Lieberman, vicepresidenta de Política Internacional de la ONG Wildlife Conservation Society (WCS).

Reservas de la Unión Europea y Canadá

La Unión Europea (en nombre de sus 27 miembros) y Canadá expresaron reservas sobre la propuesta, pidiendo que la protección no abarcara a todas las ranas de cristal (son más de 160 especies), pero luego retiraron su oposición, lo que evitó ir a una votación en el Comité I.

Hemos escuchado con atención el amplio apoyo a la propuesta y no queremos bloquear el consenso, declaró el delegado de la UE, postura a la que también se sumó la representación de Canadá. Al argumentar la propuesta, la delegada de Costa Rica dijo que en Europa se pagan hasta 900 euros por una rana de cristal, por lo que es urgente proteger a estos anfibios de cuerpo transparente.

IFAW destacó que estas ranas son encontradas regularmente ocultas en envíos de animales exportados desde América Central a Europa.

Como es casi imposible diferenciar una especie de rana de cristal de otra, se incluyó a toda la familia.

Además de Costa Rica, esta propuesta fue copatrocinada por Argentina, Brasil, Ecuador, El Salvador, Panamá, Perú, República Dominicana y Estados Unidos, así como cinco naciones africanas.

La medida ayudará a evitar su extinción

En tanto, la decisión de proteger a las matamatas también fue saludada por ONG internacionales y delegados latinoamericanos.

Es buena noticia para ambas especies en todo su rango de distribución, declaró a la Afp la delegada peruana Doris Rodríguez.

Esta victoria para las tortugas matamatas ayudará a asegurar que no sigan más en peligro ni se extingan ante nuestros ojos debido a la sobrexplotación, dijo a la Afp Yovana Murillo, quien encabeza el programa contra el tráfico de vida silvestre en los Andes, la Amazonia y el Orinoco de la WCS.

Cuatro países impulsaron la propuesta de proteger a las matamatas: Brasil, Colombia, Costa Rica y Perú.

La Convención, en vigor desde 1975, ha fijado reglas de comercio internacional a más de 36 mil especies silvestres, desde el comercio regulado a la prohibición total. Sus firmantes son 183 países y la Unión Europea.