Dallas. Sarah Weddington, abogada de Texas que a sus 26 años defendió exitosamente el histórico caso Roe contra Wade por el derecho a abortar ante la Corte Suprema de Estados Unidos, falleció el domingo. Tenía 76 años.

Susan Hays, ex alumna y colega de Weddington, declaró que murió mientras dormía en su casa de Austin. Weddington tenía problemas de salud desde hace algún tiempo, y por el momento se desconoce la causa de su muerte, declaró Hays a la agencia de noticias Ap.

Hija de un ministro en la ciudad de Abilene, en el oeste de Texas, Weddington asistió a la facultad de derecho en la Universidad de Texas. Un par de años después de graduarse, ella y una ex compañera de clase, Linda Coffee, interpusieron una demanda colectiva en nombre de una mujer embarazada para impugnar una ley estatal que prohibía la mayor parte de los abortos.

El caso de Jane Roe, cuyo verdadero nombre era Norma McCorvey, llegó hasta la Corte Suprema.

Weddington presentó su argumentación ante el máximo tribunal en dos ocasiones, en diciembre de 1971 y en octubre de 1972. Al año siguiente el máximo tribunal legalizó el aborto en todo el país con un fallo de siete votos a favor y dos en contra.

El fallecimiento de Weddington ocurrió en un momento en que el máximo tribunal está sopesando un caso en torno a la prohibición en Misisipi a los abortos luego de 15 semanas de embarazo, el cual es considerado el desafío de mayor relevancia en años a la decisión de Roe vs Wade.

Mientras la Corte Suprema examinaba ese caso en la década de los 70, Weddington también se postuló para representar a Austin en la Cámara de Representantes de Texas. Fue elegida en 1972 y se desempeñó como legisladora estatal durante tres periodos, antes de convertirse en consejera jurídica general del Departamento de Agricultura federal. Posteriormente trabajó como asesora sobre asuntos de la mujer para el presidente Jimmy Carter.

Escribió un libro sobre el caso Roe vs Wade, dio conferencias y cursos en la Universidad de Texas, en Austin, y en la Universidad de la Mujer de Texas sobre liderazgo, derecho y discriminación de género. Se mantuvo activa en el mundo político y en el jurídico hasta sus últimos años. En 2019 acudió a una ceremonia de promulgación de una ley del estado de Nueva York para proteger el derecho al aborto en caso de que Roe vs. Wade sea revocado.