Nueva York. Nico Ali Walsh contempló todo, desde un viejo boleto hasta una báscula. Estaba encantado con las reliquias de algunas de las figuras y funciones más grandes del boxeo.

Salvo por una imagen que muestra a su abuelo recibiendo un duro izquierdazo en la cabeza por parte de Joe Frazier.

El nieto de Muhammad Ali siguió sus pasos en el boxeo. Y hoy, lo emulará, al subir al cuadrilátero del Madison Square Garden, donde el grandioso púgil hizo de todo, desde librar la Pelea del siglo hasta fungir como réferi invitado en la primera función de Wrestlemania de la lucha libre.

Este lugar tiene un valor sentimental, comentó Ali. Si yo no estuviera relacionado con mi abuelo, estar aquí también sería algo súper especial, tan sólo por la historia.

Ali Walsh (2-0 con dos nocauts), de 21 años, enfrenta al mexicano Reyes Sánchez (6-0) en un combate a cuatro asaltos en lo que será la primera función de boxeo en el inmueble neoyorquino en dos años. La cartelera está encabezada por el combate en la división de los ligeros entre Vasiliy Lomachenko y Richard Commey.

Su nombre se mostraba en el recinto, justo como apareció tantas veces el de su abuelo o el de Laila Ali, hija del célebre boxeador.

Continúo la historia

Como dije, no sólo es especial porque soy boxeador y porque ésta es mi carrera, sino por razones sentimentales. Es aquí donde estuvo mi familia. Incluso mi tía peleó acá. Así que sólo continúo con la historia. Es un momento realmente especial, dijo.

Su abuelo peleó ocho veces en la arena neoyorquina. Ganó esos combates, salvo la primera con Frazier, el 8 de marzo de 1971, cuando lo derribó en el round 15 y se impuso por decisión unánime para retener el título de los pesados y propinar al astro su prime-ra derrota que fue vengada en el Garden en 1974, antes de llevarse el tercer combate en Filipinas.

Evoca que su abuelo, fallecido en 2016, le insistía en la importancia de moverse y bailar, parte de un arsenal que lo hizo destacarse de tantos púgiles que vinieron antes o después.

Recuerdo que decía que no echaría de menos al boxeo, sino que el boxeo lo echaría de menos a él. Y creo realmente que eso tiene sentido ahora que se ha ido, aseveró Ali Walsh. Su sombra se sigue proyectando sobre el deporte del boxeo, así que no sólo es que me comparen a mí por ser su nieto.