Albany. El ex jefe de la diócesis católica de esta ciudad en el estado de Nueva York reconoció el encubrimiento de abusos sexuales por décadas y que esta sede protegió a clérigos enviándolos a tratamiento privado en lugar de denunciarlos a las autoridades.

El obispo Howard Hubbard, que encabezó la diócesis en el distrito de la capital del estado desde 1977 hasta 2014 y ha sido acusado de abuso sexual, admitió los hechos por medio de su abogado en declaraciones al diario Albany Times-Union, que reportó los dichos de Hubbard ayer.

Cuando fue recibida una acusación de mala conducta sexual de un sacerdote en los años 60 y 80, la práctica usual en la diócesis de Albany y en otras partes fue sacar al clérigo del ejercicio de su ministerio temporalmente y enviarlo a tratamiento, indicó Hubard. Solamente cuando un sicólogo o siquiatra licenciados determinaban que el sacerdote podía regresar al ministerio sin volver a cometer abusos, nosotros considerábamos restaurarlo, agregó.

El consejo profesional que recibimos era bien intencionado, pero erróneo, y lamento profundamente haberlo seguido, aseveró Hubbard.

Unas 300 demandas han sido presentadas contra la diócesis de Albany bajo una ley estatal que da a las víctimas hasta el 14 de agosto para demandar los abusos sexuales que sufrieron de niños, aunque hayan pasado décadas.

En el pasado, Hubbard, de 82 años, negó acusaciones de abuso sexual de menores, si bien admite su papel en el encubrimiento de otros clérigos que sí lo hicieron. En una declaración en agosto de 2019, sostuvo: Nunca he abusado sexualmente de nadie en mi vida. Confío en los procesos canónico y legal y pienso que mi nombre será exonerado.

Respondiendo a acusaciones en las demandas de que él ignoró, desestimó o encubrió los abusos de otros, Hubbard dijo al Times Union que él era líder en las gestiones de la Iglesia contra los crímenes, incluyendo la compensación para las víctimas.