Washington. Las autoridades estadunidenses detuvieron a más de 171 mil migrantes en la frontera con México en marzo, según datos preliminares, el mayor total mensual en dos décadas y la más reciente señal del creciente reto humanitario al que se enfrenta el presidente Joe Biden, según datos preliminares de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés).

La cifra incluye unos 19 mil niños no acompañados y 53 mil familiares que viajan juntos, según las cifras preliminares. Los adultos solteros son 99 mil. El gobierno de Biden intenta encontrar alojamiento para los menores solos que llevan días en los abarrotados puestos fronterizos y centros de procesamiento.

El sistema de refugios que alberga a los niños se ha visto desbordado y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos se ha apresurado en las semanas recientes a abrir estancias de emergencia, incluyendo centros de convenciones de Dallas y San Diego.

Los migrantes centroamericanos y mexicanos constituyeron el grueso de las llegadas en los pasados meses, siguiendo la tendencia de los años recientes.

Las cifras de marzo muestran un aumento de 178 por ciento en el número de familias migrantes detenidas en la frontera en comparación con el mes pasado.

Si bien Biden dijo la semana pasada que la gran mayoría de las familias son devueltas a México, los datos del gobierno estadunidense sugieren que no es así. Más de la mitad de los 19 mil miembros de familias detenidas en la frontera en febrero no fueron expulsados, según datos públicos de la CBP, y muchos fueron liberados en Estados Unidos para proseguir con sus casos en los tribunales de inmigración.

Un portavoz de la CBP indicó que las estadísticas oficiales se publicarán probablemente la próxima semana, y no quiso hacer más comentarios.

La portavoz del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Sarah Peck, aseguró la semana pasada que, dada la fluctuación de los flujos migratorios, un día o una semana de estadísticas no reflejan el panorama completo.