¿Los matrimonios y las aventuras amorosas se marchitan durante el encierro o pueden florecer? ¿Cuánta intimidad forzada es buena para las parejas y cómo se conocen los posibles amantes cuando están virtualmente bajo arresto domiciliario? Son preguntas con las que el Covid-19 ha impulsado los dramas, un nuevo género cinematográfico que ha surgido durante la pandemia.

Los directores de renombre que están más acostumbrados a supervisar epopeyas han estado filmando piezas de cámara sobre cónyuges en guerra y novios en disputa.

Antes de que Doug Liman de The Bourne Identity haga de su Tom Cruise protagonista en el espacio exterior, el cineasta lanzará Locked Down, una película claustrofóbica de comedia romántica y atracos ambientada en Londres, protagonizada por Anne Hathaway y Chiwetel Ejiofor. Con guion de Steven Knight (Peaky Blinders), se trata de una pareja infeliz que no puede separarse por culpa del Covid. Están atrapados en una prisión sicológica de soledad ardiente. Tramar un plan para robar un diamante de valor incalculable de Harrods hace maravillas por su matrimonio vacilante.

La nueva película de Netflix, Malcolm & Marie, que se estrena esta semana, no está ambientada durante la crisis del coronavirus, sino que se hizo en su totalidad gracias a ella. Escrito y dirigido por Sam Levinson, protagonizado por Zendaya y John David Washington, es un drama de relaciones cáusticas, filmado en blanco y negro que se desarrolla durante una sola noche. Los propios cineastas lo financiaron y lo filmaron el verano pasado en un lugar seguro contra el Covid: una lujosa casa en Carmel, California. Washington interpreta a Malcolm, un director de cine. Zendaya es su novia, Marie. Acaban de regresar a casa después del estreno de su última película. Fue bien recibido, pero Malcolm está enojado con los críticos que deliberadamente malinterpretaron sus intenciones. Su egoísmo e inseguridad irritaban a Marie. La película se basa en gran medida en su vida, pero él no ha reconocido su contribución en absoluto. Las tensiones latentes pusieron una gran presión en su relación.

De vuelta en Europa, la directora holandesa nominada al Óscar, Paula van der Oestm, acaba de completar su romance sobre el coronavirus, Love in a Bottle. Se trata de un romance llevado a cabo a través de FaceTime entre un hombre encerrado en Londres (James Krishna Floyd) y un fabricante de perfumes con sede en Holanda (Hannah Hoekstra) que conoció justo antes de la pandemia. Su director lo describe como un largometraje sexy y conmovedor sobre el amor en tiempos del Covid.

En total, el tono más oscuro es el drama de la cineasta polaco-holandesa Urszula Antoniak, Splendid Isolation, ahora en posproducción y con propina para un lugar en el Festival de Cine de Cannes a finales de este verano. Sus protagonistas son dos amantes, la autista Hannah y su tutora Anne. Han tenido que mantenerse separadas desde que Hannah contrajo el virus. Se encuentran en un espléndido aislamiento en una isla remota, pero, como advierte sombríamente el lema de la película, la muerte las sigue allí.

Desesperanza en la devastación

No son sólo los cineastas de ficción quienes han estado reflexionando con tanta atención sobre el amor y las relaciones durante la pandemia. También se han hecho varios documentales sobre el tema. La nueva cinta de Pacho Vélez, Searchers, recibida calurosamente en el Festival de Sundance la semana pasada, trata sobre corazones solitarios jóvenes y mayores en la ciudad de Nueva York el verano pasado, usando aplicaciones como Tinder o Match en busca de romance, compañía y sexo.

Mientras, gran parte del nuevo y épico documental de YouTube de Kevin Macdonald, Life in a Day 2020 (que también se estrenó en Sundance), se centra en las relaciones y los anhelos amorosos en un mundo devastado por Covid. Macdonald incluye imágenes de parejas de todo el mundo, de todas las edades, sexualidades y antecedentes, besándose, brindando, sosteniendo conversaciones románticas en línea, haciendo propuestas en un entorno escénico o casándose con cubrebocas en bodas socialmente distanciadas. Una de las escenas más conmovedoras muestra a un joven indio que sube a su techo todos los días para mirar con nostalgia a una mujer en la terraza de enfrente. Es bonita, de mi edad y quiero hablar con ella, pero no sé cómo porque hay pandemia y ella nunca sale de casa, se lamenta. Cada día la saluda con la mano, pareciendo cada vez más un hombre ahogándose. Todos los días, ella lo ignora.

Hay razones muy obvias detrás de la nueva ola de películas de relaciones durante el Covid. Tienen que ver con el tiempo, la necesidad y los impulsos biológicos al estilo de las abejas. “Te das cuenta de que el romance, las conexiones personales y la intimidad son lo primero que busca la gente. Si están siendo alimentados, están siendo protegidos; lo siguiente de lo que preocuparse es el amor. Ahí es donde estaban las mentes este verano, me dijo el director Pacho Vélez cuando le pregunté por qué tantos neoyorquinos en su documental Searchers (incluido el propio Vélez) pasaban tanto tiempo deslizándose de izquierda a derecha en sus aplicaciones de citas.

Filmó la mayor parte de la película durante un respiro de Covid, cuando el sol brillaba y la gente podía volver a salir a la ciudad y socializar, aunque con cubrebocas. En el momento que terminó el encierro, sugiere el documental, cualquiera que estuviera soltero y algunos que no lo estaban inmediatamente comenzaron a buscar una nueva pareja.

Para realizadores como Doug Liman y Sam Levinson, hacer nuevas películas sobre parejas en espacios reducidos es una forma de seguir trabajando durante la pandemia. El verano pasado, el circo habitual del cine de Hollywood se detuvo repentinamente. Ahora había protocolos de salud muy estrictos que observar antes de que se permitiera disparar. Se dieron cuenta de que no, probablemente no podrían montar una nueva versión de la carrera de carros de Ben-Hur; sin embargo, filmar sólo en una habitación con Zendaya o Anne Hathaway sería casi permisible.

Filmaciones unplugged

Es probable que el público tenga sentimientos encontrados sobre esta nueva oleada de películas. Por un lado, es estimulante que los cineastas estén utilizando la pandemia como pretexto para explorar nuevos estilos de narración. Los actores están estirando sus artes. La mejor de las películas tiene una crudeza e intensidad emocional que simplemente no encontrarás en una comedia romántica deslumbrante y de gran presupuesto. Estos son el equivalente a álbumes acústicos desconectados (unplugged) cuando las principales estrellas de la música actúan de manera íntima y sencilla. La desventaja es que los peores están sobrexcitados y horriblemente cohibidos.

Malcolm & Marie muestra las fortalezas y debilidades del drama del encierro. John David Washington pone un disco de James Brown y baila a su manera por el departamento de lujo en una sola toma deslizante desde el exterior del sitio. Se regocija con el éxito de su película. Hay energía, dinamismo y movimiento y luego comienza la conversación en serio.

No se detiene. El diálogo de Levinson está escrito de manera muy nítida, pero hay mucho de él. A pesar de la excelencia de las dos actuaciones principales, la historia corre el riesgo de convertirse en lastre.

Los espectadores se ven obligados a escuchar a escondidas las disputas de los dos narcisistas y dorados conocedores de Hollywood mientras gritan y se maldicen el uno al otro en la casa.

Puedes ver cineastas ambiciosos durante la pandemia que recurren a todo, desde los sicodramas intensamente enfocados de John Cassavetes y los estudios conmovedores de Ingmar Bergman sobre las parejas en conflicto, hasta Elizabeth Taylor y Richard Burton en su pompa en ¿Quién teme a Virginia Woolf? En su obra de 1944 Huis Clos (Sin salida), al dramaturgo y filósofo francés Jean-Paul Sartre se le ocurrió la idea de personajes condenados a estar atrapados juntos en una habitación por toda la eternidad.

Esto es similar a lo que ocurre en las películas de encierro. Si bien no podemos culpar a los cineastas por centrarse en las relaciones –uno de los pocos temas disponibles en este momento–, podemos terminar añorando algo de acción y desarrollo en la trama. Si tan sólo los protagonistas salieran de la casa, harían cualquier cosa para detener el incesante escrutinio de sí mismos. Los dramas de encierro se pueden hacer de manera rápida y económica con equipos pequeños y elencos diminutos. La pregunta, sin embargo, es ¿cuánto tiempo tolerarán las audiencias confinadas en sus propios hogares películas sobre personajes atrapados en exactamente la misma situación antes de que la fiebre de la cabaña comience?

Malcolm & Marie se estrena hoy en Netflix, Locked Down se lanza el 5 de marzo.

Traducción de la Redacción

© The Independent