Londres. Tras una puerta con pomo de porcelana, un departamento decorado con colores cálidos y un cierto aire de cuarto de estudiante, así fue como Jimi Hendrix describió su primer verdadero hogar en Londres, donde explotó su genio musical y murió hace 50 años.

En el elegante barrio de Mayfair, el pequeño edificio blanco del 23 de Brook Street fue entre 1968 y 1969 el hogar del legendario guitarrista, nacido en Estados Unidos en 1942.

Luego de vivir una infancia muy, muy infeliz y pasar un tiempo en el ejército, no tenía idea de lo que era un hogar, explica Christian Lloyd, investigador especializado en Hendrix.

El músico llegó a Londres en septiembre de 1966 y fue de un departamento a otro durante meses, hasta que se mudó con su novia, quien encontró su nido de amor.

Fui a una o dos inmobiliarias en Mayfair, pero en cuanto oían que era para Jimi Hendrix decían que no, señaló Kathy Etchingham en 2016 en Channel 4, al recordar el conservadurismo de la época.

Cuando lo consiguieron, en el pequeño departamento había alfombras grises que Jimi no podía soportar, así que fueron a unos grandes almacenes en Oxford Street, muy cerca de allí, rememora.

A Etchingham recurrieron en 2016 para recrear de forma idéntica la decoración del lugar, desde entonces museo. En la habitación, decorada de rojo, naranja, rosa, hay un cenicero lleno, tazas de té vacías y un juego de Monopoly.

El departamento estaba rodeado sólo de tiendas y oficinas, lo que permitía a Hendrix poner discos a todo volumen, enchufar su guitarra y tocar en medio de la noche si quería, sin que los vecinos se quejaran, cuenta Sean Doherty, director del museo.

Este lugar era un verdadero refugio para él, asegura.

Cuando la pareja se separó y dejó el departamento en junio de 1969, Hendrix había dado instrucciones a su mánager para vender o deshacerse de sus pertenecías. No sabemos qué pasó con ellas, agrega.

Más de dos siglos antes, otro genio musical había vivido allí: Georg Friedrich Handel. En realidad, justo al lado, en el número 25, pero la placa que indicaba al ilustre ocupante estaba entonces entre los dos edificios, por lo que Hendrix pensó que vivía en su casa.

Ambos son músicos, inmigrantes e innovadores, destaca Lloyd, quien relata una anécdota según la cual Hendrix creyó una vez haber visto el fantasma de Handel en un espejo.

Se reinventó

Cuando llegó a Londres, el guitarrista tenía 23 años y era desconocido del público británico. En el avión que lo llevaba cambió su nombre artístico de Jimmy James a Jimi Hendrix (su verdadero apellido).

Fue la señal de que se iba a reinventar en Londres, precisa Lloyd.

Incluso si eso significaba tomarse algunas libertades en sus primeras entrevistas, sobre su edad, su familia, o las razones por las que tuvo que dejar el ejército.

Lo único que quería era tocar una y otra vez, explica el investigador, quien trabaja en un instituto inglés adscrito a la Queen’s University de Canadá.

Graba entonces Hey Joe, Are you Experienced, y su ascenso a la fama es fulgurante. La tecnología de los estudios hacía grandes avances y permitía nuevos efectos. Hendrix resalta entonces por su autenticidad y esa orientación futurista sólo era posible en Londres en ese momento, según Lloyd.

Como los Rolling Stones y los Beatles, Hendrix es una figura emblemática del Londres de los años 60, una ciudad que le permitió convertirse en él mismo, agrega.

Murió el 18 de septiembre de 1970 en un hotel de Notting Hill, arrastrado por un cóctel de drogas y vino, a los 27 años.