Londres. Ocho novelas debutantes fueron seleccionadas para el Booker Prize, cuyos autores rivalizarán con escritoras de renombre como Hilary Mantel y Tsitsi Dangarembga, anunciaron ayer los organizadores del prestigioso certamen literario británico.

Mantel ha ganado dos veces este premio, creado en 1969. Es la tercera obra de la británica sobre Thomas Cromwell, ministro del Rey de Inglaterra Enrique VIII, que atrajo la atención de los cinco componentes del jurado. Sus libros, muy vendidos, fueron adaptados para televisión en la serie Wolf Hall.

La famosa escritora zimbabuense Tsitsi Dangarembga también figura entre los competidores con el tercer tomo de una trilogía, la continuación de Nervous Conditions (Condiciones nerviosas), sobre la trayectoria de una joven de Zimbabue.

En total, el jurado, formado por cinco jueces, seleccionó 13 obras de entre 162 novelas publicadas en el Reino Unido e Irlanda entre el 1º de octubre de 2019 y el 30 de septiembre de 2020, y figuran nueve mujeres.

Más de la mitad de las obras elegidas son primeras novelas, una proporción inusualmente alta, explicó Gaby Wood, directora literaria de la Fundación Booker Prize, citada en un comunicado.

En este año de cambios sísmicos, la visibilidad de los nuevos libros publicados en el Reino Unido fue extremadamente débil. Así que, por involuntaria que sea la relación, es particularmente reconfortante saber que algunos autores que empezaron su carrera en medio de la pandemia de Covid-19 tienen la oportunidad de llegar a los lectores que merecen, agregó.

El 15 de septiembre se anunciarán los nombres de los seis finalistas, antes de que en noviembre se elija a un vencedor. El premio consiste en 50 mil libras (unos 64 mil dólares) y la garantía de reconocimiento internacional.

Además de Salman Rushdie y Margaret Atwood, entre los novelistas galardonados con el premio figuran Yann Martel, Kazuo Ishiguro y Julian Barnes.

El año pasado, el premio acabó en manos de la canadiense Margaret Atwood y de la anglonigeriana Bernardine Evaristo, por Los testamentos y Girl, Woman, Other, respectivamente.