Madrid. Una nueva investigación dirigida por la Universidad Nacional de Australia permitió saber cuán masivo es en verdad el agujero negro de más rápido crecimiento en el universo, así como cuánto engulle.

El agujero negro gigante estudiado, conocido como J2157, fue descubierto por el mismo equipo de investigación en 2018. El estudio fue publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Según Christopher Onken y sus colegas, este objeto es 34 mil millones de veces la masa del Sol y engulle el equivalente de ese astro todos los días, o lo que es lo mismo, su masa es aproximadamente 8 mil veces la de Sagitario A*, el agujero negro en el centro de la Vía Láctea. Si éste quisiera engordar, tendría que tragarse dos tercios de todas las estrellas de nuestra galaxia, comparó.

Rápida tasa de crecimiento

Tal como explica, los científicos estudiaron el objeto en un momento en que el universo tenía sólo mil 200 millones de años, menos de 10 por ciento de su edad actual. Es el agujero negro más grande que se ha pesado en este periodo temprano del universo, indicó Onken.

Cómo los agujeros negros se hicieron tan grandes tan temprano en la vida del universo sigue siendo un misterio, pero el equipo está ahora buscando más agujeros negros con la esperanza de que puedan proporcionar algunas pistas.

Sabíamos que estábamos con un agujero negro muy masivo cuando nos dimos cuenta de su rápida tasa de crecimiento, afirma el integrante del equipo, Fuyan Bian, astrónomo del Observatorio Europeo Austral.

Poseedor de un nuevo récord

Cuánto pueden tragar los agujeros negros depende de la cantidad de masa que ya tengan. Entonces, para que este objeto esté devorando materia a un ritmo tan alto, pensamos que podría convertirse en un nuevo poseedor del récord. Ahora lo sabemos, sostuvo.

El equipo, que incluye investigadores de la Universidad de Arizona, utilizó el Muy Grande Telescopio de Observatorio Europeo Austral en Chile para medir con precisión la masa del agujero negro.

Con un agujero negro tan enorme, también estamos emocionados de ver qué podemos aprender acerca de la galaxia en la que está creciendo, sostuvo Onken, quien se pregunta si es esta galaxia uno de los gigantes del universo temprano, o el agujero negro se tragó una cantidad extraordinaria de sus alrededores.