Al recibir el Premio Alfonso Reyes 2019, que otorga El Colegio de México (Colmex) a los más destacados investigadores en el campo de las humanidades, Herbert S. Klein, historiador estadunidense y experto latinoamericanista, subrayó la importancia de la historia para la comprensión de los grandes problemas que aquejan a las sociedades actuales, como la desigualdad.

Al exponer un extenso panorama de las aportaciones de la historia –en colaboración con estudios de economía, sociología y demografía–, para el conocimiento de los procesos sociales, económicos y políticos que enfrentan las naciones, señaló que hay múltiples fuentes que pueden emplear los historiadores para comprender hechos del pasado, y que nos den alguna claridad de lo que está ocurriendo hoy.

Agregó que desde mediados del siglo XX iniciaron diversos estudios sociológicos, económicos e históricos que han generado análisis multidisciplinarios para comprender el desarrollo de las sociedades a lo largo del tiempo, por lo que como historiadores podemos participar en estos debates y aportar conocimiento.

En la Sala Alfonso Reyes del Colmex, Klein destacó la importancia que tiene la historia para el estudio de la desigualdad desde múltiples perspectivas, que incluyen la movilidad social, la pobreza y el racismo.

Enfatizó que hay importantes cambios económicos y sociales que necesitamos analizar, pues a menudo nos falta capacidad para interpretar estos cambios, de ahí la importancia de acudir a las fuentes, incluidos los datos estadísticos con su enorme diversidad.

Acompañado de la presidenta del Colmex, Silvia Giorguli, quien destacó sus importantes aportaciones en el campo de las humanidades, en particular desde el estudio de la esclavitud en América Latina y el Caribe, así como en Estados Unidos, y de su amplio conocimiento de los países de la región, en particular de Brasil y Bolivia, Klein reveló las múltiples aportaciones que han hecho los historiadores a la comprensión de la economía y su impacto en las sociedades.