Washington. Las autoridades sanitarias estadunidenses dijeron que suspendieron en Sudáfrica el ensayo de una vacuna experimental contra el VIH después de que mostró ser ineficaz para prevenir la infección.

El estudio, llamado HVTN 702, comenzó en 2016 con la única candidata a vacuna que había demostrado cierta protección contra el virus que causa el sida en un ensayo previo en Tailandia en 2009.

Una vacuna contra el VIH es esencial para poner fin a la pandemia mundial, y esperábamos que esta candidata funcionara. Lamentablemente, no lo hace, explicó Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.

El ensayo incluyó a 5 mil 400 voluntarios VIH negativo en 14 lugares de Sudáfrica, hombres y mujeres sexualmente activos de 18 a 35 años. Se les asignaron aleatoriamente vacuna o inyecciones de placebo y recibieron seis dosis durante 18 meses; para garantizar su seguridad, también se les proporcionó acceso a profilácticos, incluido PPrE, fármaco antirretroviral que, administrado diariamente, ha demostrado ser altamente efectivo para prevenir la infección por VIH.

Los investigadores examinaron los datos de ambos grupos después de más de 18 meses, el tiempo mínimo requerido para que el biológico genere una respuesta inmune.

Hallaron que entre quienes recibieron la vacuna se produjeron 129 infecciones por VIH, mientras entre los que obtuvieron el placebo se dieron 123, por lo que el ensayo se suspendió. Si bien es un revés significativo para este campo de investigación, debemos continuar la búsqueda de una vacuna preventiva, afirmó Linda-Gail Bekker, directora de protocolo del ensayo y ex presidenta de la Sociedad Internacional del sida.

Existen otros ensayos en curso para dar con una vacuna. Uno se lleva a cabo en África subsahariana y en Sudáfrica; otro, en múltiples lugares de América y Europa.

Otra prueba de vanguardia está investigando si los anticuerpos ampliamente neutralizantes (bNAbs) pueden ser efectivos para prevenir la infección.

Sudáfrica tiene una de las tasas de VIH más altas del mundo.