Washington. El número de personas bajo amenaza de inundaciones causadas por el cambio climático es tres veces mayor de lo que se había pensado, según un nuevo estudio.

Sin embargo, no se debe a que haya más agua, sino a la tierra firme, sobre todo en Asia y el mundo desarrollado, que está a un nivel más bajo de lo que el radar espacial ha estimado, de acuerdo con un estudio publicado este martes en la revista Nature Communications.

Así que en lugar de 80 millones de personas en zonas bajas amenazadas, la población en riesgo en realidad es más cercana a 300 millones, indica.

Si las emisiones de gases continúan al mismo ritmo y sigue el derretimiento del hielo de la Antártida, alrededor de 500 millones de personas podrían estar en riesgo para finales del siglo, según el estudio realizado por Climate Central, organización sin fines de lucro con sede en Nueva Jersey, integrada por científicos y periodistas.

Para una visión global de los lugares más vulnerables a las inundaciones, la tecnología más confiable hasta ahora ha sido la de la Misión Topográfica Radar Shuttle. Sin embargo, esas imágenes no muestran la superficie, sino confunde techos y copas de árboles por terreno, por lo cual tiene un error promedio de dos metros, señaló Ben Strauss, director ejecutivo de Climate Central, científico que estudia el aumento en los niveles del mar.

Para Estados Unidos, gran parte de Europa y Australia, eso no es un problema, porque esas zonas utilizan el radar lidar, que es más preciso sobre la verdadera elevación. Sin embargo, en Asia, donde las inundaciones son frecuentes, eso no es una opción, sostuvo Strauss.

Así que Climate Central utilizó el radar shuttle, inteligencia artificial y 23 variables distintas para crear un modelo de computadora que es más preciso que el mapeo de elevación a escala mundial, añadió.