Berlín. Suiza informó este sábado que la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), grupo de cuatro países que no pertenecen a la Unión Europea, concluyó en gran medida un acuerdo de libre comercio con el Mercosur, bloque que incluye a Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay.

El ministerio de Economía suizo dijo que el convenio, en sustancia, se alcanzó en Buenos Aires el viernes y que, en última instancia, 95 por ciento de exportaciones suizas a los cuatro países sudamericanos estarán libres de aranceles. Agregó que también evitaría que la AELC –cuyos otros miembros son Islandia, Liechtenstein y Noruega– se vean perjudicados respecto de la Unión Europea, que ya alcanzó su propio pacto con el Mercosur.

La declaración suiza dice que el pacto incluye disposiciones sobre la protección del medio ambiente y el uso sostenible de los recursos forestales. Su firma está prevista para principios de 2020 y Suiza tiene previsto ratificarlo en 2021.

Al anunciar el acuerdo en Twitter a última hora del viernes, el presidente brasileño, Jair Bolsonaro, lo calificó de gran victoria para Brasil en sus esfuerzos por abrir el comercio con otros países.

Las noticias del acuerdo con la AELC llegaron justo cuando Francia e Irlanda amenazaban con bloquear el acuerdo entre la Unión Europea (UE) y el Mercosur, debido a los incendios que azotan parte de la selva amazónica en Brasil.

El ministro suizo de Economía, Guy Parmelin, argumentó que los anteriores acuerdos comerciales de la UE también han tropezado con obstáculos, pero que en última instancia fueron ratificados. “El hecho es que hoy los países de la UE han tomado una decisión –que podría durar un año, dos o tres, quizá fracase–, pero si no fracasa y no tenemos nada, tenemos un gran problema para nuestras empresas”, dijo Parmelin en Berna. En cuanto a los incendios forestales, destacó que el acuerdo ofrece una plataforma para discutir mejor estos asuntos y ejercer presión.

En Noruega, el gobierno de centro-derecha enfrentó críticas de la oposición y de los ambientalistas.

El ministro de Comercio, Torbjoern Roee Isaksen, defendió el acuerdo de la AELC al declarar a la agencia de noticias noruega NTB que la gestión forestal sostenible es un tema importante del acuerdo.

Anja Riise Bakken, de la ONG ambientalista Futuro en Nuestras Manos, dijo que le resulta terriblemente difícil de entender cómo su país podía entrar en un acuerdo así mientras la Amazonía está ardiendo. Expresó que Noruega corre el riesgo de perder su credibilidad construida en los últimos años como defensora de los bosques tropicales.