París. Los hombres cuyas madres se vieron enfrentadas a hechos estresantes al inicio del embarazo tienen de media un esperma de peor calidad y un nivel menor de testosterona que los demás, según un estudio publicado este jueves.

Entre los 643 australianos de 20 años estudiados por los investigadores, aquellos cuyas madres sufrieron al menos tres hechos vitales estresantes, como un divorcio, un duelo o la pérdida de un empleo durante las 18 primeras semanas de gestación, presentaban una media de 36 por ciento menos de espermatozoides, y éstos tenían 12 por ciento menos de movilidad, detalla el estudio, publicado en la revista especializada Human Reproduction.

Además, su nivel de testosterona era 11 por ciento más bajo que el de los que no se vieron expuestos a tales momentos de estrés.

Sin diferencia en los últimos meses de gestación

Cuando esos acontecimientos se produjeron en el último trimestre del embarazo, los investigadores no observaron ninguna diferencia significativa.

Estos trabajos no demuestran una relación de causa y efecto, sino sugieren que la exposición materna a acontecimientos vitales al inicio del embarazo, periodo sensible para el desarrollo de los órganos reproductores masculinos, podrían tener importantes efectos secundarios durante toda la vida en la fertilidad de los hombres, destacó Roger Hart, profesor de medicina de la reproducción en la Universidad de Australia Occidental y quien dirigió el estudio.

Esterilidad, poco probable

Aunque es poco probable que el estrés en las primeras semanas de gestación sea una causa de esterilidad por sí misma, podría contribuir a aumentar este riesgo, junto con otros factores como el tabaco, el consumo de alcohol, la diabetes, la obesidad y quizá la exposición a perturbadores endocrinos, agregó Hart.

Estudios realizados en roedores sostienen la hipótesis según la cual el estrés provoca una baja del nivel de testosterona en los fetos, señaló Richard Sharpe, profesor honorario del Centro de Medicina de Reproducción de la universidad de Edimburgo, en Escocia, quien no participó en la investigación.

Varios análisis mostraron en los años recientes una reducción de la calidad del esperma de los hombres de ascendencia europea.

Un estudio publicado en 2017, basado en 43 mil hombres mostró una caída de casi 50 por ciento de la concentración de espermatozoides en esta población en los 40 años pasados, a un nivel que sigue estando, no obstante, en el promedio normal determinado por la Organización Mundial de la Salud.

En cambio, no se constató ninguna reducción significativa en Sudamérica, Asia ni África.