anto como actividad económica o como manifestación de la creciente movilidad humana, el turismo internacional es el sector con mayor consistencia en el aumento del número de viajeros y del gasto turístico (Gráfico 1). En las últimas casi seis décadas el turismo mundial aumentó 19 veces, de 69.4 millones de personas en 1960 a 1 mil 323 millones en 2017 (último año disponible), y el gasto turístico 194 veces de 6 mil 900 millones de dólares a 1 billón 340 mil millones (en dólares corrientes/con inflación).

Como país receptor de turistas internacionales, Francia se mantuvo en el primer lugar en 2017 con 6.6% del total mundial, España escaló al segundo con 6.2, Estados Unidos bajó al tercero con 5.7, China se mantuvo en el cuarto con 4.6, Italia en el quinto con 4.4, y México escaló al sexto lugar (octavo en 2016) con 3.0% de los turistas (Gráfico 2).

Por ingreso monetario del turismo, Estados Unidos conservó el primer lugar en 2017 con el 15.7% del total mundial, España el segundo con 5.1, Francia el tercero con 4.5, Tailandia el cuarto con 4.3, y el Reino Unido el quinto con 3.8%. México descendió al lugar 15 en 2017 (14 en 2016) con 1.6% del ingreso total (Gráfico 3).

México recibió en 2018 a 96.8 millones de visitantes internacionales, de los que 41.4 millones fueron turistas (que pernoctan al menos una noche en el país) y 55.3 millones fueron excursionistas fronterizos o pasajeros en crucero. El número de turistas creció a una tasa media anual de 7.5% entre 2010 y 2018, mientras que el de excursionistas decreció -0.7% (Gráfico 4).

El gasto total de estos visitantes en el país ascendió a 22 mil 510 millones de dólares (8.2% de crecimiento medio anual en el período 2010-2018), aunque una parte importante de esta cifra es reciclada al exterior por las cadenas hoteleras y de servicios transnacionales que predominan en los centros turísticos. Arraigar en el país el ingreso por turismo y "mexicanizar" los servicios con participación y beneficios crecientes para las comunidades debe ser un objetivo central de la política turística y de proyectos como el Tren Maya.

En sentido inverso, en 2018 los viajeros de México al exterior totalizaron 86.5 millones de personas, de los cuales 19.8 millones fueron turistas y 66.7 millones excursionistas fronterizos (Gráfico 5). Entre 2010 y 2018, el número de turistas al exterior creció a una tasa media de 4.1% anual, mientras que el de visitantes fronterizos decreció -1.8% anual (-11.3% en 2018 gracias al hostil).

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