Isla Desroches, Seychelles., Con un discurso desde las profundidades del mar, el presidente de Seychelles hizo ayer un llamado global a proteger con más energía el palpitante corazón azul de nuestro planeta.

La demanda a la acción de Danny Faure, en el primer discurso emitido en vivo desde un sumergible, procede de una de las muchas naciones insulares amenazadas por el calentamiento global.

El mandatario envió su mensaje durante una visita a una expedición de liderazgo británico que explora las profundidades del océano Índico. Estos cuerpos de agua cubren dos tercios de la superficie del planeta, pero en su mayor parte el fondo sigue sin conocerse.

Este problema es más grande que todos nosotros y no podemos esperar a que la próxima generación lo resuelva. Nos estamos quedando sin tiempo y sin excusas para no tomar medidas, dijo Faure.

Vestido con pantalones cortos y una camiseta de Seychelles, el mandatario dijo a AP tras su discurso que la experiencia había sido muy alucinante. Qué biodiversidad. La inmersión, dijo, lo había decidido, más que nunca, a pedir protección para el mar. Simplemente tenemos que hacer lo que hay que hacer. Los científicos han hablado.

Mucha gente subestima el papel del océano en la regulación del clima y las amenazas que afronta, aunque los océanos generan la mitad del oxígeno que respiramos, afirmó. Las misiones científicas son cruciales para determinar la salud de los ecosistemas submarinos.

Los pequeños estados insulares están entre los más vulnerables a la subida del nivel del mar provocada por el cambio climático. La erosión de la tierra, la muerte de los arrecifes de coral y la creciente frecuencia de fenómenos climáticos extremos amenazan su existencia.

Durante la expedición, científicos marinos de la Universidad de Oxford han estudiado la vida submarina, trazado mapas de amplias zonas del fondo y descendido a grandes profundidades con sumergibles tripulados y drones.

Se sabe poco sobre el mundo líquido por debajo de los 30 metros de profundidad, el límite de lo que puede bajar un buceador corriente con botella de oxígeno. Operando a 500 metros bajo el nivel del mar, los científicos fueron los primeros en explorar zonas de gran diversidad en las que la luz del sol se debilita y comienza el océano profundo.

Obtener más de mil muestras

Al terminar la misión, los expertos esperan haber realizado unas 300 inmersiones y reunido unas mil 400 muestras y 16 terabytes de datos, tras peinar unos 25 mil metros cuadrados de lecho marino con un sonar de alta resolución.

Los datos de utilizarán para ayudar a las Seychelles a ampliar sus medidas de protección a casi un tercio de sus aguas territoriales para 2020. La iniciativa es importante para la economía azul del país, un intento de equilibrar las necesidades de desarrollo con las del entorno.

Desde esta profundidad, puedo ver la increíble vida salvaje que necesita nuestra protección y las consecuencias de dañar este enorme ecosistema que ha existido durante milenios, dijo Faure.

A lo largo de los años hemos creado estos problemas. Podemos resolverlos.

Sólo 5 por ciento de los océanos del mundo están protegidos en la actualidad. La comunidad internacional ha acordado ampliar esa cifra a 10 por ciento para 2020. Sin embargo, expertos y activistas medioambientales señalan que entre 30 y 40 por ciento de estos cuerpos fuera de las aguas territoriales deberían obtener protección para proteger la biodiversidad marina.

Los investigadores confían en que sus hallazgos también ofrezcan información para las conversaciones que dirige Naciones Unidas sobre la formación del primer tratado de conservación de aguas de alta mar, el cual se espera concluir este año.

Ambientalistas afirman que el tratado internacional se necesita con urgencia porque el cambio climático, la sobrepesca y los esfuerzos por extraer recursos minerales del lecho marino están poniendo una presión insostenible sobre la vida marina, lo que podría tener consecuencias devastadoras también para las criaturas en tierra.

Los océanos serán el primero de los siete temas a tratar en la cumbre climática de la ONU convocada en Chile el próximo diciembre.

En los próximos meses, investigadores en Oxford analizarán las muestras y videos para cruzarlos con los datos medioambientales reunidos.

Es la primera de media docena de regiones que la misión quiere explorar antes del final de 2022, cuando los científicos presentarán su investigación en una cumbre sobre el estado del Océano Índico. Miles de millones de personas viven en las costas de este océano en África y Asia.