Madrid. Las capas de hielo que se derriten en Groenlandia y la Antártida, así como la fusión del hielo de los glaciares del mundo, están causando un aumento del nivel del mar.

Sólo los glaciares perdieron más de 9 mil millones de toneladas de hielo desde 1961, lo que elevó los niveles de agua en 27 milímetros, según ha encontrado un equipo de investigación internacional bajo el liderazgo de la Universidad de Zurich, en Suiza.

Los mayores contribuyentes fueron los glaciares en Alaska, seguidos por los campos de hielo derretido en la Patagonia y los glaciares en las regiones árticas. Los glaciares en los Alpes europeos, el Cáucaso y Nueva Zelanda también sufrieron pérdidas significativas de hielo; sin embargo, debido a sus áreas glaciares relativamente pequeñas, sólo jugaron un papel menor en lo que respecta al aumento del nivel mundial del mar.

Para el nuevo trabajo, el equipo de investigación internacional combinó observaciones de campo glaciológicas con mediciones satelitales geodésicas. Estos últimos miden digitalmente la superficie de la Tierra, proporcionando datos sobre los cambios de espesor del hielo en diferentes puntos en el tiempo. Los investigadores pudieron así reconstruir los cambios en el espesor del hielo de más de 19 mil glaciares en el mundo. Esto también fue posible gracias a la base de datos completa recopilada por el Servicio Mundial de Monitorización de Glaciares de su red mundial de observadores, a la que los científicos agregaron sus propios análisis satelitales.

La pérdida masiva global de hielo glaciar ha aumentado significativamente en los pasados 30 años y actualmente asciende a 335 billones de toneladas de hielo perdido cada año. Esto corresponde a un aumento en los niveles del mar de casi un milímetro por año.