Oakland. California. En California, los reos generalmente salen en libertad condicional si hacen buenas obras o muestran que se han rehabilitado, convirtiéndose en pastores, consejeros de drogadictos o defensores de los jóvenes. Para Walter Earlonne Woods, la libertad llegó a través de un podcast.

Woods, de 47 años, salió recientemente de la prisión estatal de San Quentin luego de que el gobernador Jerry Brown conmutó su sentencia de 31 años a cadena perpetua por intento de robo a mano armada. Brown citó el liderazgo de Woods para ayudar a otros prisioneros y su trabajo en Ear Hustle, un podcast donde Woods es coanfitrión y coproductor.

El archivo documenta la vida diaria de los reos en prisión.

Desde entonces, Woods ha sido contratado como productor a tiempo completo para el podcast, que muchas veces es gracioso y otras es desgarrador.

El archivo, de unos 30 capítulos, ha sido un éxito rotundo desde que se lanzó en 2017. Ha sido descargado 20 millones de veces en varias partes del mundo.

Los seguidores han dicho en línea que el podcast les abrió los ojos y que humaniza de manera increíble a la gente que describe.

Orden del gobernador

Para Woods, uno de los comentarios más importantes fue el que recibió de la de la oficina del gobernador cuando le llamaron con la buena noticia.

“Lo único que dijo la mujer, sabes, fue: ‘Nos encanta el podcast en esta oficina’”, dijo Woods a The Associated Press sobre la llamada de la oficina de Brown. No sé si es que el gobernador lo escucha, pero la gente en su oficina sí lo escucha. A la gente realmente le gusta lo que hacemos.

Durante el podcast, Woods y la cocreadora y coanfitriona Nigel Poor, una voluntaria en la prisión, dan a los escuchas un vistazo a los problemas y pequeños regocijos de los hombres encarcelados en la prisión de mediana seguridad.

En entrevistas con los anfitriones, los reos hablan sobre lo difícil que es hallar un compañero compatible para su celda de 1.5 por tres metros, explican por qué cuidan a las ranas o arañas viuda negra como si fueran mascotas, o describen los efectos de estar confinado en solitario o ser condenados a pena de muerte.

Woods, de un sentido agudo del humor, ayuda a entender la vida en prisión, mientras que Poor ofrece la perspectiva de alguien fuera de la cárcel, haciendo preguntas perspicaces que a veces hacen que los reos reflexionen sobre por qué los pusieron tras las rejas.