Bogotá.

En 2018 dos colombianos irán tras un sueño que se les ha escapado por minutos o segundos: Nairo Quintana y Rigoberto Urán buscarán por separado arrebatar a Chris Froome –un rey en sombras– el trono del Tour de Francia.

Después de compartir el podio con Froome en cuatro ediciones (tres Quintana, una Urán), los recocidos escarabajos están listos para escalar al único peldaño que se les ha resistido. Otro colombiano llamado a conquistar las grandes carreras europeas, Fernando Gaviria, debutará en la Grande Boucle.

Colombia suma tres segundos lugares en París con Quintana y Urán, el inesperado subcampeón del Tour 2017. Ambos encabezan el listado de favoritos para la edición de 2018, en la que aún no se sabe con certeza si Froome podrá competir o si llegará con piernas frescas.

El jefe de filas del Sky había anunciado que correría primero el Giro de Italia, en busca del doblete Giro-Tour que esta temporada le pasó factura a Quintana, y ahora está envuelto en la incertidumbre que arrastra su positivo por salbutamol en un control antidopaje de la Vuelta a España.

Devorar etapas

Por su parte, Gaviria, quien a diferencia de sus coterráneos se distingue como embalador y no como escalador, aspira a devorar victorias de etapa. Los tres cafeteros empezarán la temporada en su tierra al competir en febrero en la inédita carrera Colombia Oro y Paz.

“Este puede ser el Tour más colombiano de la historia”, dijo el periodista británico Matt Rendell, autor del libro Reyes de las montañas, sobre la historia del ciclismo cafetero.

A sus 30 años, un Urán rejuvenecido deslumbró este 2017 sobre las carreteras francesas, al acabar detrás y con 54 segundos de Froome, la menor desventaja en los cuatro triunfos del británico (2013, 2015, 2016 y 2017). También se apuntó una épica victoria de etapa en Chambéry.

Rigo, como se le conoce en Colombia, ya había sido dos veces segundo en el Giro en 2013 y 2014, y obtuvo la medalla de plata del ciclismo de ruta en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, pero venía de dos años sin buenos resultados.

Si Urán fue la gran sorpresa del Tour 2017, Quintana fue la decepción al acabar en el duodécimo puesto. Nairo, que arrancó la temporada apuntándole al doblete, logró un segundo lugar en el Giro que supo a poco, y pagó en las carreteras francesas el esfuerzo en Italia. A sus 27 años, el Tour es la única gran carrera que le falta tras ganar la Vuelta en 2016 y el Giro en 2014. Y esta campaña se enfocará en su sueño amarillo, que le ha sido esquivo pese a acercarse con un tercer lugar en 2016 y los subcampeonatos de 2013 y 2015.

Nairo es un hombre que en los últimos seis años no se ha bajado del podio en las grandes vueltas, le tenemos un merecido respeto, recordó Eusebio Unzué, el director del Movistar.