Nueva York.

Un pequeño cuadro del artista florentino Leonardo da Vinci, el ya célebre Salvator Mundi, pulverizó todos los récords del mercado de arte, al ser rematado por la casa Christie’s en 450.3 millones de dólares.

Bastaron apenas 19 minutos para que el lienzo de cinco siglos de alcanzara la astronómica cifra, reduciendo a cenizas el récord anterior en remates, de 179.4 millones de dólares por "Les femmes d'Alger (Versión O)", de Pablo Picasso, alcanzado en un remate en 2015.

La propia Christie’s esperaba que Salvator Mundi recaudara unos 100 millones de dólares. El cuadro, de 65 por 45 centímetros pintado sobre una base de nogal, había sido negociado por apenas 45 libras esterlinas en 1958.

El cuadro fue atribuido a Leonardo por un grupo de expertos en 2005.

El valor alcanzado por esa obra superó todas las expectativas. Dos pinturas –un De Kooning y un Gauguin– que habían sido negociadas de forma privada por unos 300 millones de dólares en 2015, habían sido consideradas las más caras.

El propio Salvator Mundi había sido comprado por el millonario ruso Dimitri Rybolovlev por 127.5 millones de dólares al galerista suizo Yves Bouvier, quien a su vez había pagado poco antes unos 80 millones de dólares por la obra.

Sin embargo, Rybolovlev y Bouvier están enzarzados desde entonces en una batalla judicial: el empresario ruso acusa al comerciante de arte de haberse quedado con márgenes exorbitantes sobre las obras que vendía.

A media subasta, la cuestión se convirtió en un duelo entre dos compradores anónimos que hacían sus ofertas por teléfono.

Ya cuando se superaron los 200 millones de dólares el público –que excepcionalmente incluía personas poco habituadas a la atmósfera de estos remates– pasó a acompañar en vilo el duelo.

El precio alcanzado por Salvator Mundi es tan excepcional como la propia historia de la obra.

Las 10 obras más caras

1. Salvator Mundi, de Leonardo da Vinci, vendido el 15 de noviembre de 2017 por 450.3 millones de dólares en Christie’s de Nueva York.

2. Las mujeres de Argel (versión 0), óleo de Pablo Picasso, vendido por 179.4 millones de dólares el 11 de mayo de 2015 en Christie’s de Nueva York.

3. Desnudo acostado, de Amedeo Modigliani, vendido por 170.4 millones de dólares el 9 de noviembre de 2015 en Christie’s de Nueva York.

4. Tres estudios de Lucian Freud, un tríptico de Francis Bacon, vendido por 142.4 millones de dólares el 12 de noviembre de 2013 en Christie’s de Nueva York.

5. El grito, de Edvard Munch, vendido por 119.9 millones de dólares el 2 de mayo de 2012 en Sotheby’s de Nueva York.

6. Un cuadro sin título de Jean-Michel Basquiat, vendido por 110.5 millones el 18 de mayo de 2017 en Sotheby’s de Nueva York.

7. Desnudo, hojas verdes y busto, de Pablo Picasso, vendido por 106.4 millones de dólares el 4 de mayo de 2010 en Christie’s de Nueva York.

8. Accidente de auto plateado (doble desastre), de Andy Warhol, vendido por 105.4 millones de dólares el 13 de noviembre de 2013 en Sotheby’s de Nueva York.

9. Muchacho con pipa, otra obra maestra de Picasso, vendida por 104.2 millones de dólares el 5 de mayo de 2004 en Sotheby’s de Nueva York.

10. Nurse (Enfermera), un cuadro icónico de Roy Lichtenstein, vendido por 95.37 millones el 9 de noviembre de 2015 en Christie’s de Nueva York.