Londres.

El número de casos de demencia en todo el mundo podría reducirse notablemente si se combatieran de forma consecuente y desde la infancia los factores de riesgo, según concluyeron expertos internacionales en la revista The Lancet.

El equipo de Gill Livingston, del Colegio Universitario de Londres, en Reino Unido, identificaron y valoraron nueve factores de riesgo, entre los que están también la depresión, la diabetes, el tabaco y el ejercicio físico escaso.

Si se superaran todos estos factores, el número de casos de demencia en todo el mundo podría reducirse un tercio, estimaron los investigadores.

De acuerdo con el equipo de expertos, una aceptable formación escolar es una buena medida de prevención. Esto mejora las capacidades cognitivas y la resistencia del cerebro. Si todos los niños del mundo tuvieran acceso a una educación suficiente, se evitarían 8 por ciento de los casos.

Pérdida de audición

Sólo la pérdida de audición tiene un efecto aún más negativo que la falta de educación escolar. Sin embargo, los investigadores advirtieron de que las cifras deben ser interpretadas con precaución porque no es posible evitar todos los riesgos.

Además, en los cálculos no se tuvieron en cuenta algunos factores de riesgo potenciales como el consumo de alcohol o la falta de sueño. Los expertos estiman que hasta 2050 se detectarán 131 millones de casos de demencia. En 2015 la cifra se situaba en 47 millones.

Según el estudio, en países ricos como Estados Unidos, Reino Unido, Suecia, Holanda y Canadá el número de casos se redujo recientemente.

Pero si siguen aumentando en estos países el sobrepeso y los problemas de salud relacionados con ello, la tendencia se revertirá rápidamente. Los autores hacen bien en llamar la atención sobre la importancia y el enorme potencial de la prevención mediante el cambio de estilo de vida y de los factores ambientales, señaló Monique Breteler, del Centro de Investigación Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas en Bonn.