Washington.

El representante comercial de la Casa Blanca, Robert Lighthizer, reportó este miércoles al Congreso que la administración Trump planea iniciar el 16 de agosto la modernización del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) con México y Canadá. Las rondas de negociación del TLCAN pueden empezar tan pronto como el 16 de agosto. Intentamos movernos muy rápidamente, señaló en una comparecencia ante el Comité de Finanzas de Senado.

Lighthizer reveló que el gobierno del presidente Donald Trump ha recibido más de 12 mil opiniones del público sobre los objetivos para la negociación del TLCAN y anunció que ante el número de respuesta se realizarán tres días de audiencias públicas el 27, 28 y 29 de junio. El representante comercial de la Casa Blanca se comprometió a dar a conocer los objetivos específicos de Estados Unidos para la modernización del TLCAN el 17 de julio.

Horas antes se informó que el representante comercial estadunidense declaró que no había plazo para completar las negociaciones del TLCAN entre Estados Unidos, México y Canadá, aunque agregó que espera que el acuerdo se concrete antes de fin de año.

No hay plazo. Mi esperanza es que esto pueda lograrse para final del año, pero hay muchas personas que creen que eso es totalmente impracticable, habría sostenido Lighthizer en declaraciones a legisladores. El representante comercial de Washington manifestó que alcanzar un acuerdo antes de fin de año era un cronograma muy, muy acelerado (y) no vamos a tener un mal acuerdo para ahorrar tiempo.

En tanto, Canadá no manifestará públicamente sus objeciones a los términos para un acuerdo comercial agrícola con Estados Unidos antes de que empiecen las negociaciones del TLCAN, precisó el ministro de Agricultura canadiense.

Tenemos que esperar a ver cómo están dispuestas las cosas, dijo Lawrence MacAulay durante un acto en Georgia, donde tiene reuniones programadas con funcionarios estadunidenses y mexicanos. Estamos esperando a ver. El secretario de Agricultura de Estados Unidos, Sonny Perdue, ya había manifestado su preocupación sobre el ingreso a Canadá de los productos lácteos, de trigo y del vino de su país.

El jueves 11 de mayo, el Senado de Estados Unidos confirmó a Robert Lighthizer como representante de Comercio –después de más de 100 días de su nombramiento. Con esta designación, el gobierno estadunidense preparó el terreno para que el gobierno de Donald Trump inicie la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte a la que ha obligado a México y Canadá. El mandatario estadunidense precisó que será una renegociación masiva del acuerdo comercial, según entrevista con el semanario The Economist.

Lighthizer, como el presidente, es un crítico del acuerdo de libre comercio. Su confirmación despeja el camino para iniciar la renegociación que México quiere tener lista antes de fin de año para que no interfiera en las elecciones de 2018.

Lighthizer es un defensor del proteccionismo impulsado por el inquilino de la Casa Blanca. “Coincido con el presidente Trump en que debemos tener una política comercial América primero y que podemos hacerlo mejor negociando nuestros acuerdos comerciales y con más fuerza haciendo cumplir nuestras leyes comerciales”, declaró en marzo, durante las audiencias de confirmación en el Senado.