Brasilia. El Ministerio de Agricultura de Brasil informó ayer que encontró bacterias, como salmonella, en ocho de 302 muestras recogidas de 21 plantas procesadoras de carne que han quedado bajo la lupa por una investigación sobre corrupción. La institución afirmó que inició procesos para cancelar los permisos federales de operación para las plantas donde se hallaron los problemas. La auditoría también halló irregularidades, como fécula en las salchichas y niveles de agua superiores a los permitidos, en muestras de pollo. Estas deficiencias aparecieron en 10.2 por ciento de los productos controlados. Las 21 plantas son blanco de una investigación que reveló que grandes procesadoras de carne sobornaron a inspectores federales de salud para permitir la producción y comercialización de productos cárnicos en estado irregular. El gobierno dijo que intensificará las inspecciones, que son llevadas a cabo en los estados de Bahía, Río de Janeiro, Santa Catarina y Sao Paulo. Los hallazgos de las auditorías serán compartidos con fiscales federales y la policía, dijo Eumar Novacki, secretario ejecutivo del Ministerio de Agricultura. La Policía Federal reveló el 17 de marzo una investigación sobre supuestos pagos a funcionarios de salud de compañías procesadoras de carne para no realizar inspecciones o ignorar malas prácticas. La investigación golpeó con fuerza a uno de los pocos sectores que se mostraban sólidos en la economía brasileña, que experimenta la peor recesión de su historia.