Ginebra.

La Organización Mundial del Comercio (OMC) recortó su pronóstico para el crecimiento del comercio mundial durante este año en más de un tercio y advirtió que en 2016 el crecimiento será el más lento desde la crisis de 2008, una situación grave que debe servir de señal de alarma.

En abril la organización auguraba un crecimiento de 2.8 por ciento este año, pero en sus previsiones de este martes sólo prevé una subida de 1.7 por ciento. La drástica desaceleración del crecimiento del comercio es un asunto grave y debemos tomarlo como una llamada de atención, dijo el director general de la OMC, Roberto Azevedo, en un comunicado.

Los economistas de la organización atribuyen el freno a una caída de 1.1 por ciento, más importante que la prevista, del comercio de mercancías en el primer trimestre del año, así como una recuperación más débil de la esperada en el segundo trimestre, que registró un incremento de apenas 0.3 por ciento.

En particular la organización cita la ralentización del crecimiento del producto interno bruto (PIB) y del comercio en economías en desarrollo como China y el Brasil, así como la disminución de importaciones de Estados Unidos.

La OMC, que para 2016 prevé un aumento del PIB real de 2.2 por ciento, también está preocupada por el debilitamiento de la proporción entre comercio y crecimiento. En los años 1990 y 2000, el comercio mundial aumentaba dos veces más rápido que el PIB. Pero este año el volumen de intercambios comerciales aumentará más lentamente que el PIB mundial.

Es especialmente preocupante la creciente oposición a la globalización. Tenemos que asegurarnos de que todo esto no se traduzca en políticas equivocadas que puedan agravar aún más la situación, dijo Azevedo.

Entre los factores que explican el freno están, según la OMC, el aumento del porcentaje de importaciones en la demanda de bienes, la ausencia de liberalización del comercio, el aumento del proteccionismo y posiblemente el papel cada vez más importante de la economía digital y el comercio electrónico.

En un informe sobre comercio mundial divulgado este martes, el Fondo Monetario Internacional (FMI) abogó por ayudar a los trabajadores perjudicados por los grandes cambios registrados. Los políticos deberían enfocarse en las preocupaciones de los trabajadores y en las industrias que tienen dificultades para adaptarse a la competencia extranjera y dar pasos para facilitar la transición, dijo el FMI.

Esas políticas deberían incluir, entre otros, mecanismos de reconversión, capacitación y movilidad geográfica, sostuvo la entidad.

Al presentar su informe Proyecciones Económicas Mundiales, en anticipación a su reunión anual de otoño, la institución señaló que los prospectos se verán complicados por factores regionales que están inhibiendo la recuperación económica. El FMI señaló que desde 2012 el comercio mundial se ha desacelerado y la baja marcha se ha resentido especialmente en el sector de inversiones, que representan tres cuartas partes de estos intercambios.

Según Denis Ferrand, del instituto COE-Rexecode, la contracción del comercio mundial no es necesariamente una consecuencia del proteccionismo sino el resultado de la dinámica económica de cada país.

El freno del comercio mundial está muy concentrado geográficamente, sobre todo en las economías asiáticas y en países como China el crecimiento se basa ahora más en la producción de bienes industriales que en otras actividades, como los servicios, señaló.