En México 35 por ciento de los adolescentes trabajan, sea en actividades formales o informales, con remuneración o sin ella, y la mayoría se concentran en estados industrializados como Jalisco, Nuevo León, Ciudad de México, Estado de México, Guanajuato y Puebla, de acuerdo con estadísticas del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

En total hay 3 millones 58 mil mexicanos de 15 a 19 años que forman parte de la fuerza laboral del país, en lugar de dedicarse nada más a concluir la secundaria o cursar el bachillerato. Su participación en el mercado del trabajo es mayor que la que tienen respecto al total de habitantes del país, ya que el Inegi indica que en México existen 10 millones 772 mil adolescentes, lo que implica que representan apenas 9 por ciento de la población nacional.

Comparados con toda la población ocupada, seis de cada 100 mexicanos que trabajan tienen menos de 20 años. Dicho de otra manera, los adolescentes representan 6 por ciento de los 51 millones 433 mil mexicanos que conforman la población ocupada.

Hay 11 estados que tienen más de 100 mil trabajadores adolescentes. La lista está encabezada por el estado de México, con 284 mil 232 jóvenes en esta situación, es decir 9.2 por ciento del total nacional. Le sigue Jalisco, con 250 mil 109, que representan 8.17 por ciento; Guanajuato, con 202 mil 591, o 6.62 por ciento, y Puebla, con 182 mil 958 adolescentes que laboran, que significan 5.9 por ciento. Las cuatro entidades concentran 30 por ciento del total de adolescentes que trabajan.

En cambio, Chiapas, Michoacán, Guerrero y Oaxaca ocupan los lugares 5, 6, 9 y 11 de la lista, respectivamente. Chiapas tiene 172 mil 319 trabajadores adolescentes, Michoacán 160 mil 857, Guerrero 132 mil 70 y Oaxaca 127 mil 976, es decir 20 por ciento del total nacional. Las otras entidades con más de 100 mil adolescentes en el mercado de trabajo son Veracruz con 137 mil, Ciudad de México con 135 mil, y Nuevo Léon con 128 mil, y ocupan los lugares 7, 8 y 10.

Si bien el porcentaje de mexicanos de 15 a 19 años respecto al total de la población ocupada varía en cada estado, por lo menos la mitad de las 11 entidades mencionadas rebasan el promedio nacional de 6 por ciento. En Michoacán los adolescentes representan 12 por ciento entre quienes trabajan, en Guerrero y Oaxaca 9 por ciento, en Guanajuato 8 por ciento, en Oaxaca 7.5 por ciento y en Jalisco 7 por ciento.

Los porcentajes se elevan al comparar, en cada estado, el número de adolescentes que trabajan con su propio grupo poblacional. En la Encuesta Intercensal 2015, la última con la que el Inegi actualizó las cifras poblacionales, se calculó que el total de la población de México ascendió a 119 millones 630 mil personas. Sólo 9 por ciento, es decir 10 millones 772 mil mexicanos, son adolescentes de 15 a 19 años.

Esa proporción se mantiene en los 11 estados analizados, pero se eleva de 20 a 38 por ciento respecto al total de ese grupo que ni siquiera tiene dos décadas de vida. Así, en Michoacán trabaja 38 por ciento de sus 423 mil adolescentes, en Guerrero 37 por ciento, en Guanajuato 36 por ciento, en Jalisco 35 por ciento, en Oaxaca 34.5 por ciento, en Chiapas 32.7 por ciento, en Puebla 31 por ciento y en Nuevo León 29 por ciento.

En cuanto a sus ingresos, las cifras del Inegi indican que la tercera parte de estos trabajadores ganan solamente entre uno y dos salarios mínimos. A junio sumaron 392 mil personas en este grupo, lo que implica una caída anual de 7 por ciento entre quienes recibían dicho monto de ingresos. Otro 23.5 por ciento, que equivale a 721 mil, perciben menos de un minisalario, 12.7 por ciento entre dos y tres salarios mínimos y 22.5 por ciento no perciben ningún salario porque suelen trabajar con su familia en actividades agrícolas o algún negocio.