He aquí mis experiencias:

Mercado el 100, llegué ahí por interés en los agricultores de pequeña escala y sus contribuciones a la sustentabilidad, no tanto por el consumo de productos orgánicos o locales. Me gustó mucho la sencillez y el ambiente del mercado que se establece en un parque público. Como primera impresión percibí cierto aire hipster-ecofriendly-gourmet, con el que no me identifico plenamente, pero me encantó poder conversar con los agricultores y con la representante del grupo de productores de Tabasco ¡en la ciudad! En los puestos de hortalizas había una gran variedad de verduras que no conocía, venden acelgas de colores y ¿kale? No me atreví a preguntar los precios, principalmente porque no cocino y no me gustan las ensaladas, pero también porque llegué con la idea de que los precios serían más caros y, aunque tengo muy presente todos los inconvenientes que los agricultores asumen en la producción de alimentos (pérdidas por clima, estafas, entre muchísimas desventajas), las finanzas me zumban en el oído. Uno de los productores con los que hablé me invitó a reflexionar: ¿por qué son más baratos los alimentos “naturales” en el supermercado? ¿Será porque lo paga la salud del planeta y la nuestra? Esta reflexión no cambió mucho las cosas, pero sí me llevó a pensar en otras: a veces, en casa de familiares, veo que se desperdician verduras al final de la semana. Entonces, ¿el ahorro del supermercado termina en desperdicio? Tal vez con una mejor planeación de los menús y de las cantidades, se podría reducir el desperdicio y pagar lo mismo por pocas y mejores verduras, muy bien aprovechadas, que por muchas verduras “baratas”. Pasemos a algo más dulce, el pan en este mercado es increíble. Si compras un café para tomar ahí mismo y eres fanático del pan dulce, por lo menos te comes un pan y medio, y pides tres para llevar, aunque gastes buen dinero, la conciencia se queda tranquila porque está hecho con harina integral. Una vez compré una barra de pan integral salado y con este no me fue tan bien, no me pude acostumbrar porque no venía en sus perfectas rebanadas, al partirlo se me desmoronaba, y tampoco me duró 15 días. Bueno, de regreso a lo dulce, el rey de mis preferidos: las tabletas de chocolate amargo “con tropiezos” (pedacitos de cáscara de cacao), este producto te llega directo al corazón y es una travesura deliciosa. Y los litchis de temporada, otro encanto. En mis primeras visitas a Mercado el 100 aprendí muchas cosas: la estevia (sustituto del azúcar) no gusta mucho con el café, pero sí funciona con el té y en la repostería; las fresas orgánicas son una excelente opción para personas que tienen diversos tipos de alergias, y es que en muchos casos las personas se acercan a este tipo de mercados por tener problemas de salud.

En el Foro Tianguis Alternativo tuve el gusto de encontrar colegas agrónomos que de manera extraordinaria han desarrollado un liderazgo campesino orientado hacia la colectividad, la autogestión, la transparencia, distinto de la manipulación y el engaño. En este tianguis se venden las mejores tortillas de maíz natural --es en serio, tortillas entrañables, sobre todo si se comparan con las que al enfriarse, después de calentadas, se convierten en algo parecido al plástico--; si no te identificas con el ambiente, o te da lo mismo las cadenas cortas, los orgánicos y la manga del muerto, podrías regresar al tianguis tan sólo por esas tortillas que saben a bendición. También encuentras frutas de Iguala, Guerrero, unos chicozapotes riquísimos; dejé pendiente la posibilidad de encargar a los productores unos “panecitos de caja” que se hacen en Iguala con harina de arroz, que quienes tenemos problemas con diabetes, o tenemos restricciones con harina de trigo, valoramos altamente. Me animé a comprar nopales y perejil para el licuado que tomo recientemente como regulador de los niveles de azúcar; me atreví a comprar jitomates orgánicos, porque ya había aprendido a cocinar una sopa que se prepara con una mezcla de verduras –excelente-- que me presentó uno de los organizadores del Mercado Alternativo de Tlalpan y que también venden, los mismos agricultores, en el Foro Tianguis Alternativo. Viene al caso señalar que los productores orgánicos de pequeña escala, los buenazos, todavía son pocos y la mayoría son proveedores en común de los mercados y tianguis naturales, locales, ecológicos, o como se les prefiera identificar, aquí los estamos nombrando cadenas cortas. Estos productores están logrando avanzar hacia la autosuficiencia --lo que no significa que puedan conseguirla sin el apoyo de otros actores, sobre todo de los consumidores-- y, con mucho, pero mucho esfuerzo, han llegado a satisfacer una demanda “sofisticada” que se informa y prefiere alimentos que no contienen agroquímicos tóxicos. Algunos de ellos reconocen que la demanda de sus productos orgánicos/agroecológicos es mayor que la oferta, han comprendido que su capacidad de producción natural tiene un límite y han llegado a la conclusión de que lo mejor sería que otros productores se convencieran y adoptaran prácticas de manejo orgánico o agroecológico. Se han dado cuenta de que, igual que es un reto convencer a nuevos consumidores de abastecerse con productos naturales, es un reto enorme convencer a los agricultores de que cambien sus métodos de producción. En algunos casos les ha funcionado llevarlos a estos mercados para que se den cuenta del incentivo que representa recuperar la inversión y su trabajo con la venta directa. En las cadenas cortas hay posibilidades para que los productores agropecuarios desarrollen estrategias de capacitación como en el caso cubano: “de campesino a campesino”.

Regreso con el Mercado Alternativo de Tlalpan. Antes de conocerlo, aproveché la oportunidad que ofrecen los organizadores de visitar las chinampas de Xochimilco y aprendí la técnica ancestral del chapin --cosa magnífica--, me di cuenta de que se han importado tecnologías desde Europa (por ejemplo, cubos de lana de roca para germinar semillas) con el propósito de hacer lo mismo que puede hacerse con lodo y maestría. Este mercado fue fundado por dos jóvenes interesados en la ecología y en la comercialización de productos lácteos; con el apoyo de sus padres y familiares, han logrado reunir a un conjunto de productores, artesanos y agricultores. Aquí probé unas tostadas de ceviche de setas sin par, compré mermelada de guayaba --una delicia-- y muchas galletas de maíz. Hay unos quesos gourmet de maravilla para los que les gusta ese mundo.

Tengo pendiente ir a Bosque de Agua a probar un desayuno orgánico, esta iniciativa es una réplica del que surgió en Querétaro y es organizada por una emprendedora interesada en la ecología.

Mi camino de aprendizaje en esta forma de consumo, alimentación y participación todavía es largo, además es necesario mencionar que me he referido tan sólo a un tipo de cadena corta: hay otras que involucran a las grandes empresas y a la pequeña proveeduría, otras a las instituciones públicas que podrían desarrollar programas de compras gubernamentales para fortalecer la agricultura familiar. Pero me centré en los mercados y tianguis porque en ellos se genera una posibilidad de desarrollo productivo, económico, social, ambiental, incluso cultural, que se complementa con las manos de los ciudadanos. En este tipo de experiencias, apoyar la pequeña agricultura familiar de pequeña escala no depende exclusivamente de funcionarios públicos --nacionales o internacionales-- que están comprometidos o sujetos al sistema político que reproduce la dependencia en el campo, al mismo tiempo que les permite mantener sus salarios y otros beneficios personales en los que se concentran más que en su responsabilidad y sus obligaciones con el desarrollo de México.

Frente a la pobreza de las capacidades públicas, se aprecia la riqueza de la cohesión social impulsada por personas, familias y grupos que han hecho posible la existencia de cadenas cortas en la Ciudad de México.