Lens.

Croacia y Portugal se enfrentan este sábado en el Stade Bollaert-Deleis por un puesto en cuartos de final de la Eurocopa.

Los croatas parecían predestinados a ubicarse en la segunda posición del sector D, pero un gol de último momento, de Ivan Perisic, les dio el triunfo 2-1 ante España y consiguieron el liderato.

Por su parte, los lusos lograron colarse a esta ronda como uno de los mejores terceros lugares, pese a sumar sólo tres unidades, producto del mismo número de empates en la fase de grupos.

La selección de Croacia mostró ante la furia roja una buena solidez grupal, aunque también tiene individualidades notables como las de Luka Modric, Ivan Rakitic, Mario Madnzukic y el mismo Perisic.

Portugal, en cambio, depende en gran medida de la inspiración de Cristiano Ronaldo, quien fue decisivo en la igualada 3-3 ante Hungría, en el último duelo de la fase de grupos, al contribuir con dos goles.

El técnico croata, Ante Cacic, opinó que no hay favorito para este duelo y confió en que su equipo pueda llegar lejos en esta Euro. Admitió que Ronaldo es un hombre al que deben vigilar de cerca.

Cada partido es diferente y por tanto la preparación también. Intentaremos hacer nuestro juego, debemos defendernos bien. Ellos tienen mucha calidad individual. Cristiano es un gran jugador y habrá que limitar su campo de acción, afirmó el timonel en conferencia de prensa.

Por otro lado, Suiza y Polonia, que en el torneo continental nunca habían llegado a la ronda de eliminatorias, chocarán en Saint Etienne, en un duelo histórico para el vencedor rumbo a cuartos de final, instancia en la que se medirá con el ganador entre Croacia y Portugal.

Las amenazas para el equipo suizo son Robert Lewandowski y Jakub Blaszczykowski. El primero fue el máximo goleador de la fase de clasificación a esta Eurocopa, con 13 tantos, aunque en este torneo no ha marcado.

Es un rival difícil. Todos conocemos a Lewandowski, pero sería de locos pensar que el peligro de Polonia viene de un solo hombre. Hay muchos otros jugadores calidad en el equipo, indicó el portero helvético Yann Sommer.

En otro duelo de esta jornada, Gales e Irlanda del Norte buscarán avanzar por primera vez a cuartos de final de una Eurocopa.

El encuentro, que se llevará a cabo en el Parque de los Príncipes de París, ha causado expectación entre los aficionados, pues se espera que se congreguen cerca de 45 mil espectadores.

Incluso se estima que hay entradas en la reventa que ascienden hasta mil 350 dólares.

El equipo galés acabó la primera fase como líder del grupo B por delante de Inglaterra, mientras los norirlandeses clasificaron como uno de los mejores terceros

Irlanda del Norte tiene un espíritu similar al nuestro. Quizá es un poco más defensivo que nosotros, así que será difícil superar esa barrera, dijo el galés Gareth Bale.

El ganador de esta eliminatoria se medirá el viernes 1º de julio con el vencedor de la llave entre Bélgica y Hungría, que se enfrentarán mañana.