Nueva Jersey.

Lionel Messi pidió a sus compañeros de la selección argentina olvidarse de las finales que no pudimos ganar y enfocarse sólo en el duelo del domingo ante Chile: Sólo debemos pensar que tenemos una nueva oportunidad de ser campeones, de consagrarnos.

En conferencia de prensa, aclaró que perder la final de la Copa América Centenario no será un fracaso, sino una gran decepción. Si caemos sería algo muy duro, porque es la tercera o cuarta vez que jugamos una final. Me gustaría que algún día cambie la historia y ser campeón.

Leo rechazó que exista tensión en el plantel por enfrentar otra final, luego de las derrotas en el Mundial de Brasil 2014 y en la copa de Chile 2015. Estamos acostumbrados a jugar finales, no tenemos presión en ese sentido, dijo, y consideró que el duelo ante la roja será bastante parejo, similar al del año pasado.

Sobre su crítica a la AFA, aclaró: Me equivoqué por el momento en que estamos. Los problemas que tenemos no son nuevos, sólo queremos lo que necesitamos. Pedimos lo mínimo: viajar bien, descansar bien, nada más. Podría contestar el comunicado que dieron, pero prefiero dejarlo ahí.

El pasado jueves Messi externó su enojo contra la AFA por la demora en un vuelo y dedicó a los federativos la frase: Cuanto más lejos estén, mejor, fastidiado por las incomodidades sufridas en la Copa.

Entre ellas está la falta de sparrings, que obligó a improvisar al cuerpo técnico. En cada ciudad debieron buscar un club local para que los ayudara en los entrenamientos.

Así ocurrió en San José, Chicago, Seattle, Boston, Houston... La época en que viajaban chicos de selecciones juveniles argentinas quedó archivada por falta de fondos.

Algo parecido sucedió en los hoteles. En la Mansión Hayes de San José –donde más tiempo permaneció el equipo–, los servicios fueron costeados por los patrocinadores de la albiceleste. (Los federativos) no tienen un peso para poner, confió un allegado a la delegación.

El Barça y Unicef, entre los que felicitaron a Lionel MessiFoto Afp

Hubo una escena indigna de una selección top: los jugadores haciendo tiempo en el lobby de un hotel, esperando que las habitaciones asignadas estuvieran disponibles para entrar.

La demora del vuelo de Houston a Nueva Jersey obligó a la selección a llegar entrada la madrugada a la sede del encuentro. Ya era el cumpleaños de Leo y sus compañeros le cantaron a bordo del ómnibus que los trasladó al hotel W en el barrio de Hoboko.

En su cumpleaños 29 Messi viajó ayer en omnibus a Nueva Jersey. Las redes sociales fueron el principal vehículo para que miles de aficionados del balompié saludaran al astro argentino, a dos días de la final del certamen continental.

El hashtag (etiqueta) FelizCumpleMessi se convirtió en la principal tendencia en Twitter.

Messi recibió gran cantidad de saludos que confirman la tendencia: ¡Feliz cumple, Leo!, ¡Gracias, magia divina!, Messi29, FelizCumpleMessi y EstaEsTuCasa.

La lista de remitentes fue larga, desde el club argentino Newells’ Old Boys, donde el jugador dio sus primeros pasos; Barcelona, su actual equipo, que lo felicitó en español, inglés y catalán, así como la representación en Argentina del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), de la que Leo es embajador de buena voluntad.

Otra de las redes sociales que se llenó de mensajes para Messi fue Instagram, donde su compañero en la albiceleste Sergio Kun Agüero mandó un mensaje.

Feliz cumple, amigo. Siempre la pasamos en la concentración. Ahora en un micro y sin cenar jeee... Te quiero, amigo, escribió debajo de una fotografía en la que están juntos.

Entre los organizadores hay satisfacción por la presencia del astro. El presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguezm señaló: Es el mejor jugador del mundo. Jerarquizó esta Copa como lo hace con cualquier evento en el que esté. Además, consideró un éxito el torneo en Estados Unidos.