Investigadores del Instituto de Física (IF) y el Centro de Ciencias de la Atmósfera (CCA) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en colaboración con expertos del Hospital General de México, examinan los metabolitos presentes en el aliento de mexicanos con un propósito a largo plazo: desarrollar una técnica no invasiva de detección temprana y monitoreo de múltiples patologías.

Se ha observado que nuestra población está predispuesta tanto al cáncer de mamá como a la diabetes. Son enfermedades que se tienen que detectar a tiempo por su alta incidencia, y el aliento contiene metabolitos que son biomarcadores de estas y otras enfermedades, como el Alzheimer.

Ana María Gallego Sánchez realiza un proyecto en el que determina la línea basal o primera medición de los compuestos orgánicos volátiles presentes en el aliento de la población sana. El estudio es una base para el análisis de múltiples patologías como cáncer de pulmón, colesterol, asma y diabetes. En particular, se hará una investigación enfocada en la detección oportuna de la prediabetes, pues esa enfermedad es una de las principales causas de muerte y ceguera en el país.

Butano, acetaldehído y nitratos

Se identificaron biomarcadores de diabetes que pueden ser analizados para el diagnóstico oportuno. Hasta ahora, explicó la especialista en ingeniera física por la Universidad Nacional de Colombia, en el aliento del grupo se han determinado 92 compuestos orgánicos volátiles, nueve de los cuales ya están reportados en la literatura como biomarcadores de prediabetes.

Gallego Sánchez desarrolló en su proyecto de tesis un protocolo de toma de muestras que consiste en indicaciones para el paciente (como ayuno y ejercicios de exhalación) y otras –de rutina– para el personal encargado de colectarlas.

El análisis de los compuestos orgánicos volátiles del aliento no sólo puede dar información sobre el metabolismo del cuerpo humano y la tendencia a la diabetes, sino a otras enfermedades. En la literatura, por ejemplo, está reportado que el butano es un biomarcador de cáncer de pulmón; ciertos nitratos, de asma, y el acetaldehído, de cáncer de mama, concluyó.