Elkins Park, Pensilvania.

Bill Cosby fue arrestado y acusado formalmente el miércoles de atacar sexualmente en su casa a una mujer hace 12 años, el primer cargo penal formulado contra el comediante a raíz del torrente de denuncias que destruyó su imagen de persona bondadosa.

La acusación prepara el terreno para el que tal vez sea el juicio más espectacular a una celebridad de Hollywood en la era del teléfono móvil y podría enviar a Cosby, de 78 años, a la cárcel en el crepúsculo de su vida y de una carrera en la cual rompió varias barreras.

Los fiscales lo acusaron de dejar a la entonces empleada de la Universidad Temple incapacitada para resistirse, valiéndose de píldoras y vino, para después penetrarla con los dedos sin su consentimiento cuando ella estaba entre la conciencia y la inconsciencia.

Ella estaba congelada, paralizada, incapaz de moverse, aseguró Kevin Steele, fiscal electo del condado Montgomery, al anunciar los cargos. Dijo que no estaba claro qué tipo de píldoras recibió Constand, pero hizo notar que Cosby ha admitido dar sedantes a mujeres con las que quería tener relaciones sexuales.

La fiscal Risa Vetri Ferman del condado de Montgomery anuló la decisión de su antecesor, quien se negó a procesar a Cosby en 2005 cuando Andrea Constand hizo la denuncia.

El astro de la televisión declaró bajo juramento hace 10 años que tuvo contacto sexual con Constand, pero que fue consensual.

Cosby no hizo comentarios a la entrada ni a la salida del tribunal –ni tampoco lo hicieron sus abogados– al ser instruido de un cargo de agresión indecente agravada, que conlleva de cinco a 10 años de prisión y una multa de 25 mil dólares. El actor y comediante, que no respondió a los cargos, quedó en libertad bajo una fianza de un millón de dólares hasta otra audiencia el 14 de enero.

Los cargos fueron presentados pocos días antes de que prescribiera el tiempo límite del caso.

Caso reabierto

Los fiscales reabrieron el caso a mediados de año al conocerse testimonios presentados en la demanda civil de Constand a Cosby, y decenas de mujeres levantaron denuncias similares que destruyeron la imagen del sabio y comprensivo doctor Cliff Huxtable, protagonista del Cosby Show.

A ese punto, reabrir esta causa no estaba en duda; era nuestro deber como agentes de la ley, afirmó Steele.

Muchos de los presuntos ataques se remontan a décadas atrás, y en casi todos los casos el plazo ha prescrito.

Constand, canadiense de 42 años que trabaja de masajista en su país natal, está dispuesta al careo con Cosby, informó Dolores Troiani, su abogada.

Es una dama muy fuerte, precisó. Hará lo que le pidan. Ella siente que le creen y, para cualquier víctima, eso es lo más importante, dijo Troiani.

El actor enfrenta una lista enorme de problemas legales que incluyen demandas por difamación y abuso sexual en Boston, Los Ángeles y Pensilvania.

En 1965, Cosby fue el primer actor negro que obtuvo un papel protagónico en un drama televisivo, I Spy (Yo soy espía), y ganó premios Emmy tres años consecutivos. En las tres décadas siguientes, el cómico nacido en Filadelfia creó el personaje de Fat Albert y el Cosby Show, comedia de gran rating festejada por ser la primera que mostraba una familia bien constituida.

Constand, quien trabajaba para el equipo de basquetbol de Temple, de la que Cosby era directivo y orgulloso ex alumno, señaló que la agresión sucedió en enero de 2004, cuando fue a su casa a solicitarle consejos para su carrera.