La Habana.

Cuba recibió más de 2.6 millones de turistas extranjeros hasta septiembre pasado, cifra 18 por ciento mayor respecto de la misma etapa del año anterior, según datos oficiales.

Según la Organización Mundial de Turismo este año el número de viajeros crecerá entre 3 y 4 por ciento, es decir, que el avance en la isla es cuatro veces mayor a la tasa global.

En los primeros nueve meses de 2015, el país caribeño recibió unos 400 mil visitantes más que en igual periodo de 2014. Canadá se mantiene como el principal mercado emisor, de donde llegaron más de un millón de viajeros, según la Oficina Nacional de Estadísticas e Información cubana (Onei). A Canadá le siguen en número Reino Unido, Alemania, Francia, España y México.

Entre los países emisores en ascenso se encuentran Haití, Costa Rica, Japón, Israel, Irlanda, Polonia, Australia, España y Venezuela, de acuerdo con la Onei.

Los datos positivos se confirmaron incluso en meses tradicionalmente de bajada en la llegada de turistas a la isla, como el de septiembre. Durante ese mes se recibieron 200 mil turistas más que en el año anterior, con un crecimiento de 27.4 por ciento.

El aumento del arribo de turistas extranjeros a Cuba coincide con el acercamiento diplomático entre La Habana y Washington, iniciado en diciembre del año pasado con los históricos discursos del presidente estadunidense, Barack Obama, y el cubano, Raúl Castro.

Tras la flexibilización del gobierno de Obama a las restricciones a los viajes de ciudadanos estadunidenses a la isla, en los siete primeros meses de 2015 unos 88 mil 900 estadunidenses llegaron a Cuba, 54 por ciento más que en 2014.

Después de décadas de enfrentamiento entre ambos países el destino Cuba está de moda entre las grandes estrellas de cine y música, que quieren visitar la isla. Los cantantes Katy Perry y Mick Jagger fueron los visitantes más recientes de La Habana.