Los Ángeles.

Los autocinemas, popular diversión en los años 50 y 60 del siglo pasado, se extinguen como una atracción en el sur de California, pues ahora sólo existe uno en City of Industry, al este de Los Ángeles.

En 2012 desapareció el autocinema Diablo Night Drive-In, que se ubicaba en la calle Cuarta en pleno centro de la ciudad angelina, que no sobrevivió a la presión.

En el sur de California además del de City of Industry, una región con numerosa comunidad hispana, sólo hay otros en Riverside y Montclair, California.

Ya no es lo mismo, hay días en que en las enormes salas se ven contados vehículos y en fines de semana es cuando hay más presencia, señaló Raúl Montes, vendedor de City of Industry que trabaja por las mañanas en el mismo sitio que por las noches: es el Vineland autocinema.

La gente debería aprovechar eso para convertirlo en un día de diversión familiar, porque entran con el auto, con su propia comida y bebida y hasta pueden hacer ruidos dentro sin que nadie los calle, compartió Juana Montes.

Ambos fueron entrevistados afuera del autocinema que asemeja a un gigante dormido y que sólo muestra actividad en estos días calurosos después de las siete de la noche.

Sonido Dolby

Por 9.50 dólares los asistentes pueden disfrutar la proyección de dos películas y en estos días pueden verse Ted 2, Jurassic Park, Inside out o Mad Max.

Hace un mes venimos a ver una doble función en sábado y fue genial, porque se pagó 9.50 por dos estrenos en lugar de los 12 que se pagan en un cine normal, indicó Roberto Meza.

Todas las películas se emiten en sonido Dolby estéreo y pueden ser escuchadas con las bocinas de los autos o con bocinas alquiladas o radios portátiles, explicó la representante María Ortega.

Este sitio tiene capacidad para mil 500 automóviles con tres salas diferentes que se acomodan en espacios que asemejan unas olas de asfalto a fin de dar una mejor opción de visibilidad desde el vehículo.

Hace dos años los autocinemas estuvieron en serio peligro de extinción, luego de que estudios de cine se negaron a seguir distribuyendo películas con formato añejo.

A pesar de eso, los autocinemas sobrevivieron, pero su peligro de desaparecer sigue latente a costa de la modernidad y la ausencia de nutridos públicos.

Un nuevo riesgo se vislumbra para fines del año, cuando estas compañías deben resolver si hacen frente a una costosa renovación por la digitalización de la industria, al tiempo que los estudios de Hollywood amenazan con suspender la elaboración de copias de películas de estreno.

Se estima que en la actualidad existen 368 autocinemas en Estados Unidos, y en el sur de California sólo hay cuatro.

El primer autocinema en Estados Unidos se inauguró en Camden, Nueva Jersey, en 1933. Un año más tarde, el primero llegó a California en Pico y el bulevard Westwood.

A finales de los 50 y en su pleno apogeo, había más de 4 mil autocinemas, que representaban 25 por ciento de las pantallas de cine de la nación.

A fines de los años 80, más de las tres cuartas partes de los autocinemas en Estados Unidos habían cerrado al proliferar los multicinemas.

A pesar de todo, los autocinemas que sobrevivieron persisten en promoverse entre familias que buscan ahorrar gastos, afirmó Patrick Corcoran, de la Asociación de Propietarios de Teatros.