Las Vegas.

Después de cinco años de espera, este viernes se anunció de manera oficial el combate entre Floyd Mayweather Jr y Manny Pacquiao, que repartirá la mayor bolsa en la historia del boxeo. El duelo será el 2 de mayo en el MGM de esta ciudad y las apuestas ya tienen favorito 3-1 al Money.

El propio Mayweather fue el primero en anunciar la pelea, luego de varios meses de negociaciones, al publicar en Internet una imagen del contrato firmado. En un principio se informó que se repartirán una bolsa de 200 millones de dólares, pero con la firma del contrato ya se habla de 250. El 60 por ciento sería para Floyd y el 40 para el Pacman.

El enfrentamiento, que reúne a las dos mayores atracciones del pugilismo en los años recientes, había sido objeto de conversaciones durante un lustro. Finalmente se pactó en los meses recientes, luego que ambos boxeadores dejaron de lado sus diferencias pasadas sobre varios asuntos –incluidas las pruebas antidopaje y los derechos de transmisión televisiva– y llegaron a un acuerdo.

Lo que el mundo ha estado esperando ha llegado. Prometí a los aficionados que haríamos esto y lo hicimos. Haremos historia el 2 de mayo. No se lo pierdan. Esta pelea será otra oportunidad de mostrar mis habilidades y hacer lo que mejor hago, que es ganar; él será mi víctima número 48. Este será el evento más grande en la historia del boxeo, destacó Mayweather en redes sociales.

Aunque este combate sería comparable en interés al que sostuvieron en 2002 Lennox Lewis y Mike Tyson por el cetro de los pesados, llega más de cinco años después de que se hizo el primer intento real de poner a Mayweather y Pacquiao en el cuadrilátero, cuando ambos estaban en su mejor momento.

Muchos observadores del boxeo consideran ahora que los dos contendientes han perdido algo de capacidad, aunque Mayweather sigue siendo un maestro a la defensiva y Pacquiao mostró en su reciente pleito ante Chris Algieri que conserva gran velocidad de manos.

Sin embargo, el filipino tiene 36 años y ha librado ya muchas batallas encarnizadas en el cuadrilátero. A Mayweather casi no le han hecho daño en su carrera. Este martes cumplirá 38 años.

Pacquiao dormía en su país cuando se anunció la pelea, pero sus apoderados emitieron un comunicado en el que afirmaron que los seguidores del pugilismo se merecían esta pelea largamente esperada. Inclusive, el asiático anunció que había empezado a entrenar desde este viernes para el duelo.

Es un gran honor ser parte de este suceso histórico. Dedico la pelea a todos los fanáticos que querían que se realizara, han esperado lo suficiente y lo merecen; y, como siempre, quiero llevar gloria a Filipinas y a mis compatriotas en todo el mundo, comentó Pacquiao.

Como parte del acuerdo, Mayweather insistió en tener el derecho de anunciar el pleito. Obtuvo también concesiones del Pacman sobre quién entrará primero al cuadrilátero, qué tipo de guantes se usarán y otros temas, incluida la repartición de la bolsa.

Ambos se someterán a pruebas antidopaje al estilo olímpico, ya que el equipo del estadunidense considera muy extraño el aumento muscular de Pacquiao en los años recientes.

Mayweather (47-0, 26 nocauts) marcha invicto, mientras el filipino suma récord de 57 triunfos cinco derrotas y dos empates, con 38 nocauts.

El combate será el primero que transmitan simultáneamente HBO y Showtime en su modalidad de Pago por Evento (PPE) desde junio de 2002, cuando transmitieron el choque Lewis-Tyson, quienes al igual que Manny y Floyd tenían contratos exclusivos con sus respectivas televisoras.

El pleito Mayweather-Álvarez recaudó 150 mdd en ventas de PPV, superando el récord anterior de 136 generados por Óscar de la Hoya-Mayweather en 2007.

Se informó que costará 100 dólares en transmisión normal y 120 en alta definición.

Esta pelea podría recaudar hasta 40 millones de dólares por la venta de entradas, considerando que el boleto más barato costaría mil dólares y el más caro hasta 5 mil. El récord actualmente es de 20 millones y lo tienen Mayweather y Saúl Canelo Álvarez, quienes se enfrentaron en septiembre de 2013.

Floyd expondrá los títulos de peso wélter del Consejo Mundial de Boxeo y de la Asociación Mundial de Boxeo, mientras Pacquiao pondrá en juego el de la Organización Mundial de Boxeo.

Tras este anuncio, el mexicano Canelo Álvarez resultó perjudicado, ya que había dado a conocer su contienda con James Kirkland para esa fecha, pero con la advertencia de que la movería si se pactaba el combate Money-Pacman. La cual se fijó para el 9 de mayo.

Por el bien del boxeo y por el respeto a los aficionados, qué bueno que se hizo la pelea, escribió el pugilista tapatío en Twitter.

Tan sólo tres minutos después del anuncio se vendieron todas las habitaciones del MGM, mientras varios hoteles de la ciuda del juego elevaron los costos para ese fin de semana.