Los principales empresarios de casinos en el país anuncian una importante expansión del sector a corto plazo.

En principio, para multiplicar los negocios típicos, con el añadido legal de las apuestas en vivo (cartas, pókar y Black Jack, entre otros), y en dos o tres años, para iniciar la construcción de centros regionales de entretenimiento, con hoteles y casinos al estilo de Las Vegas. Hasta el mes pasado, la Secretaría de Gobernación reportó la operación de 313 de estos sitios en México, un centenar menos que el sexenio pasado.

Con la Ley Federal de Juegos con Apuestas y Sorteos, aprobada el miércoles pasado por la Cámara de Diputados, los casineros alistan el cabildeo con los senadores. Su intención es lograr que disminuyan o desaparezcan los requisitos para renovar sus permisos. Las autorizaciones aprobadas por los diputados son por 12 años, con posibilidad de refrendos de 10 años.

“Al tener una certidumbre del entorno legal, los inversionistas serán menos cuidadosos y operarán con más seguridad en este negocio, que tiene posibilidades enormes de crecimiento.

Presido una asociación que tiene contacto con fondos de inversión extranjeros, con empresas importantes, y puedo decir que están muchos cientos de millones de dólares a la espera de la entrada en vigor de esta ley, para invertir en México. Tendremos un crecimiento importante, dijo Alfonso Pérez Lizaur, presidente de la Asociación de Permisionarios y Proveedores de Juegos y Sorteos.

Sin embargo, los casineros aseguran que para obtener o conservar sus permisos se han sometido a la discrecionalidad de los funcionarios en turno, tanto a nivel federal como municipal.

Somos víctimas de los pleitos de los políticos; cuando se quieren dar de golpes nos usan como balón. Tenemos algunos casinos cerrados a consecuencia de pleitos políticos, agregó Pérez Lizaur en entrevista.

La industria del juego en México maneja un volumen de apuestas de más de 120 mil millones de pesos al año, según estimaciones de la asociación. De ahí se desprenden otros números.

El nivel de inversiones es de por lo menos mil 500 millones de dólares y las ganancias anuales netas por debajo de los 30 mil millones de pesos al año, después de pagos de impuestos, premios y otros gastos.

Según Gobernación, reguladora de esta actividad, son jugadores habituales en el país entre 2.5 y 2.8 millones y el flujo de dinero anual de toda esta industria del entretenimiento supera 55 mil millones de pesos.

La asociación de permisionarios asegura que sus socios generan más de 35 mil empleos directos y 97 mil indirectos, y cada año entrega al erario más de 4 mil millones de pesos.

Pérez Lizaur es presidente de la asociación que agrupa a los casineros más grandes de México: Codere, de capital español; Hipódromo de Agua Caliente y Administradora Mexicana de Hipódromo (identificada con el Grupo Caliente, de Jorge Hank Rhon); Apuestas Internacionales, de Televisa; Promociones e Inversiones de Guerrero, y Juega Juega, así como una amplia red de asociados comerciales.

Este grupo aplaude el contenido de la ley aprobada por diputados y asegura que tendrá elementos para crecer porque su negocio es el entretenimiento para adultos. Es decir, subraya, toca al gobierno y a otras instancias públicas y privadas la creación de escuelas.

Lavado de dinero

En cuanto al problema del lavado de dinero, comenta que ocurre sólo cuando el dueño del casino es mafioso.

Nuestros negocios, agrega, están organizados para ganar; cuando un jugador viene con nosotros tiene posibilidad de lograrlo, pero nuestros ingresos vienen de lo que los jugadores pierden. Así es el negocio; de ahí que el que lava dinero tiene que ir a su propio casino; de lo contrario va a perder y nunca va a lavarlo.

Antes del avance normativo en el sector, la asociación denunció un permanente crecimiento del juego ilegal, así como indicios de la participación de recursos de procedencia ilícita en casinos de Tamaulipas, Chihuahua, Coahuila y Nuevo León.

Adicionalmente, hay un juego ilegal no combatido. Se trata no sólo del los changarros o brincos, expresó Pérez Lizaur, lo cual no les representa una competencia, sino lo relacionado con las apuestas por Internet, por miles de millones de pesos, casinos virtuales operados desde el extranjero.

La nueva ley de juegos con apuestas establece que esta actividad deberá estar regulada.