Esteban Morales Santizo fue militar y después custodio en una empresa privada, hasta donde llegaron los reclutadores de la Policía Federal. Pasó los exámenes y empezó a trabajar para la corporación encabezada entonces por Genaro García Luna.

En 2009, en plena guerra contra el narcotráfico, el gobierno federal tomó el mando de la seguridad en los municipios de Michoacán y por ello envió a cientos de policías federales a hacerse cargo de la zona. Muchos ni siquiera alcanzaron a llegar y otros fueron asesinados o desaparecidos casi al entrar en funciones.

Morales Santizo y dos compañeros desaparecieron en diciembre de ese año. Sin embargo, el comandante a cargo del grupo presentó la denuncia de la desaparición cuatro días después de los hechos. Tampoco se informó oportunamente a los familiares.

Los jefes policiales argumentaron que Esteban se arriesgó porque salió a la calle a comprar cosas personales. Nunca se informó a los familiares los avances de la supuesta búsqueda.