Detroit, 5 de octubre.

Otro batazo trascendental de Nelson Cruz en la postemporada catapultó a Orioles de Baltimore a una barrida sobre el trío de ganadores del premio Cy Young de Tigres y selló su pase a la serie de campeonato de la Liga Americana por primera vez desde 1997.

Cruz disparó su jonrón en el sexto capítulo, una línea que viajó hasta el rincón del poste final en el jardín derecho. El batazo productor de dos carreras marcó la diferencia en la victoria de 2-1 en la casa de Tigres.

Bud Norris, en su primera apertura de postemporada, superó a David Price en el tercero de la serie de división de la Liga Americana.

Tigres intentó reaccionar en el noveno capítulo y logró colocar la carrera del empate en segunda base sin outs, pero el cerrador de Orioles Zach Britton salió bien librado del apuro. Con corredores en segunda y primera, el emergente venezolano Hernán Pérez bateó un rodado por la antesala, que inició un doble play.

Para Buck Showalter, el mánager de Orioles, será su primera serie de campeonato en 16 campañas como dirigente en las mayores.

El aporte del dominicano Cruz ha sido clave en el éxito de un club que este año perdió por lesiones al tercera base Manny Machado y al cátcher Matt Wieters, dos de sus pilares. Además, el primera base Chris Davis está purgando una suspensión de 25 juegos por consumo de anfetaminas.

El jonrón de Cruz fue el número 16 que sacude en la postemporada, incluyendo ante Tigres. El bateador designado fue el jugador más vlioso de la serie de campeonato de 2011, en la que Texas derrotó en seis juegos a Detroit.