La petrolera estatal mexicana Pemex espera iniciar antes de que termine el año la importación de crudo ligero para optimizar la producción en su sistema de refinación, a través de pequeñas cantidades que podrían elevarse paulatinamente, dijo el jefe del brazo comercial de la empresa. Las compras de crudo al exterior marcarían un viraje en la tradición exportadora de hidrocarburos de la empresa, una de las mayores abastecedoras de petróleo a Estados Unidos.

Nosotros seguimos con el objetivo que sea este año, informó José Manuel Carrera, director general de PMI Comercio Internacional, consultado sobre los anunciados planes de importar crudo, el cual podría ser tanto de Estados Unidos como de cualquier otro mercado que convenga a los intereses de Pemex.

El funcionario comentó que aunque aún no se precisa el volumen a comprar en los mercados externos, dista mucho de los 100 mil o 200 mil barriles por día (bpd) que se ha especulado y se acerca a una cifra mucho más reducida.

Si es óptimo procesar nada más entre 5 y 10 por ciento (de carga de crudo ligero por refinería), (hablamos) de 35 mil a 70 mil barriles. No hace sentido más. Esto es razonable para empezar, así empiezan todas las refinerías, sostuvo en una entrevista con Reuters realizada el miércoles.

Ahora, es difícil hablar de los volúmenes porque no sabemos si son todas las refinerías o qué refinerías son, subrayó.

México, uno de los 10 mayores productores de petróleo en el mundo, cuenta con seis refinerías locales que en conjunto tienen una capacidad instalada de 1.5 millones de bpd de proceso de crudo.

Aunque el país rara vez ha importado petróleo, sí compra al exterior alrededor de la mitad de la gasolina que consume en medio de una creciente demanda que no es cubierta por su producción interna.

Carrera señaló que una compra en el mercado estadunidense, que depende de una aprobación del Departamento de Comercio, daría a Pemex la posibilidad de hacer las importaciones de forma directa o mediante un swap (intercambio).

Respecto a un incremento en las exportaciones de crudo de México, Carrera precisó dependerá de la capacidad del país de incrementar su estancada producción, que ronda 2.4 millones de bpd, con una reforma energética que acabó con el monopolio de la petrolera en el sector y con la que el gobierno espera seducir a miles de millones de dólares en inversiones.