La bióloga Enriqueta Velarde, investigadora del Instituto de Ciencias Marinas y Pesqueras de la Universidad Veracruzana, recibió ayer en Washington el premio de la National Geographic Society/Buffet para el liderazgo en la conservación de América Latina, también conocido como Héroes por la Naturaleza, por su trabajo en isla Rasa, ubicada en medio del golfo de California, con una alta densidad de aves y sitio de anidación de la gaviota ploma y el charrán elegante. Alrededor de medio millón de aves se concentran cada año en esa pequeña isla para procrearse. Desde los años 50 expertos mexicanos comenzaron a estudiar la zona, pero a finales de los 70 Valverde encabezó la investigación; en 1988 publicó el libro Islas del Golfo de California, parteaguas en la conservación de la región. Esto permitió que dos décadas después ese libro fuera elemento central para la designación de las islas como Patrimonio de la Humanidad.