Una nueva pandemia por VIH es una posibilidad real si continúan surgiendo cepas del virus resistentes a los fármacos, advirtió una autoridad mundial en enfermedades infecciosas.

El profesor Jeremy Farrar señaló que existe la amenaza de que el espectro de un VIH resistente a los fármacos tenga un enorme impacto en los próximos 20 años, si los medicamentos que han logrado grandes mejoras en la expectativa de vida de los pacientes de la década de 1990 en adelante se vuelven menos efectivos.

Su advertencia se produjo luego de que una coalición de científicos sostuvo que la resistencia antimicrobial –proceso por el cual las bacterias y otros microbios, entre ellos los virus, evolucionan hasta ser inmunes a las sustancias que usamos para combatirlos– debe equipararse al cambio climático como una de las mayores amenazas a la humanidad.

El profesor Farrar, director de la fundación de investigación Wellcome Trust, consideró inevitable el incremento de la resistencia del VIH, porque es un virus que muta con facilidad. Los fármacos antirretrovirales que se usan hoy día para tratar el VIH han tenido tanto éxito, que las personas que tienen el virus pueden esperar llevar una vida sana y activa.

Si bien elogió Farrar el increíble avance logrado a partir de la década de 1980 para tratar el VIH, expresó que la resistencia a los fármacos de primer recurso, y también a algunos de segundo y tercer recurso, ya se ha presentado, y que las opciones farmacológicas para tratar el virus no son ilimitadas.

No es poco razonable estimar que pueda regresar una pandemia de VIH. La posibilidad de una pandemia impulsada por un VIH resistente es bastante real, manifestó.

Señaló que será esencial usar los tratamientos existentes con eficiencia y efectividad para evitar un mayor desarrollo de la resistencia.

También necesitamos continuar desarrollando nuevos compuestos, en vez de volvernos complacientes con los que tenemos, advirtió. Una vacuna sería crucial también para garantizar que no tengamos que confiar sólo en las actuales opciones de prevención y tratamiento. Sin embargo, lograr una vacuna contra el VIH será increíblemente difícil.

En un artículo en la revista Nature, el profesor Farrar y otro científico líder en este campo, el profesor Mark Woolhouse, llaman a instituir una poderosa organización global, similar al Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, para coordinar la respuesta mundial a la amenaza de la resistencia antimicrobial.

Los científicos han advertido durante años que el aumento de esta resistencia conlleva el riesgo de destruir un siglo de avances médicos.

Ya se han esparcido por el planeta cepas resistentes de tuberculosis, malaria, estafilococo áureo resistente a la meticilina y VIH, escriben los investigadores. La preocupación se centra en la resistencia antibiótica, que se refiere a las infecciones bacterianas, pero las infecciones virales también muestran ahora signos de resistencia.