En el contexto del 71 aniversario de su nacimiento, la cantante estadunidense Janis Joplin, quien se caracterizó por un espíritu rebelde y poderosa voz, que reflejó en temas como Summertime y Baby, será homenajeada con la producción A night with Janis Joplin, en Broadway.

María Bridget Davies es la actriz encargada de interpretar a la llamada Bruja cósmica o La dama del blues en el musical dirigido y escrito por Randy Johnson. Durante el show, Davies se apodera del personaje a través de casi una docena de las canciones más conocidas del cantante, como Cry baby, Piece of my heart, Me and Bobby McGee y Ball and Chain.

Asimismo, se pondrá a la venta el disco de dicho musical que incluirá el tema I’m gonna rock my way to heaven, canción original de Jerry Ragovoy, quien escribió el tema para la cantante poco antes de su muerte, en 1970.

Janis Lyn Joplin, quien fue además la primera mujer en ser considerada una gran estrella del rocanrol y blues, nació el 19 de enero de 1943 en Port Arthur, Texas.

Su padre, Seth, trabajaba en una refinería y su madre, Dorothy, había destacado mediante el canto en su escuela. Ambos querían que su hija fuera maestra; sin embargo, a los 16 años Janis comenzó a manifestar su amor por la música y su rebeldía.

 Se pintó el cabello de color naranja y se unió a una pandilla de jóvenes radicales, además que rechazaba el racismo y era acusada de ser amiga de los negros.

Libertad creativa

A los 17 años comenzó a cantar en los bares de Louisiana, donde interpretaba y escuchaba música de negros. Grabó su primer disco cuando estudiaba bellas artes en la Universidad de Texas.

En 1963 la ciudad de San Francisco atestiguó el talento de la llamada Dama blanca del blues. Por esa época inició su contacto con las drogas, se sumió en un estado de abandono y aumentó mucho su peso.

No obstante, anunció a su familia que retomaría sus estudios universitarios y que se casaría con un hombre que conoció en San Francisco, llamado J.P., pero el enlace no tuvo lugar, pues él la abandonó, lo que marcó más su inseguridad afectiva y sentimiento de soledad.

Regresó a San Francisco y a la música, uniéndose a la banda Big Brother and The Holding Company, creando una combinación perfecta. Joplin amaba la libertad creativa de la escena musical en aquel lugar.

La banda obtuvo buenas críticas, cada vez más centradas en ella y menos en todo el grupo. Esto reforzó su autoestima y carrera, por lo que pronto fue conocida en el resto de Estados Unidos.

Actuó con su agrupación en el Festival de Monterrey en 1967, junto con Jimi Hendrix, Jefferson Airplane, Canned Heat, The Who, The Mamas and the Papas, The Byrds y Otis Redding. Para entonces aspiraba a ser algo más que La reina de los hippies, como también se le denominó.

Dos veces participó en dicho festival, y para su segunda intervención cambió su ropa hippie por un traje dorado. A partir de entonces el grupo fue contratado por el productor de Bob Dylan, Albert Grossma.

Joplin eclipsaba a los Big Brother, pero durante su gira por todo el país comenzó a consumir heroína para huir del agobio de la fama. Decía que nada que se sintiera tan bien podía ser malo y sólo quería algo de paz.

En la primavera de 1968 se trasladaron a Nueva York para grabar su primer disco. Aunque Janis no encajaba en la agrupación, aquella combinación de música repetitiva de estilo sicodélico de los años 60, con su voz, era prodigiosa. Su éxito fue notable en discos como Bola y cadena y Pedazo de mi corazón, ambos en 1968.

Las críticas fueron muy buenas para Janis Joplin, aunque no tanto para el grupo. Albert Grossman le propuso un cambio de banda, pues el Cosmic Blues Band sonaba distinto; con trompetas y coros, entre otros. La fusión no funcionó.

Símbolo de fuerza

Janis comenzó a prodigarse en entrevistas, en las que terminaba hablando de su vida y sentimientos. Decía que hacía el amor con 25 mil personas en el escenario y luego volvía sola a casa.

Cada vez dependía más del alcohol y la heroína. Sin embargo, se había convertido en un símbolo de fuerza y rebeldía para muchos.

En septiembre de 1970 se trasladó con su nuevo grupo a Los Ángeles para realizar su último disco, Pearl, siendo el 4 de octubre la fecha para la grabación. Ese mismo día su cuerpo fue descubierto aproximadamente 18 horas después de su muerte.

La cantante falleció a causa de una sobredosis de heroína y como las jeringas desaparecieron, su muerte estuvo rodeada de misterio. Se especuló que pudo haber estado con ella alguien más en la habitación.

Tras su deceso, salió el disco Pearl que fue un éxito, manteniéndose en el número uno de ventas durante 14 semanas. Janis dejó un testamento en el que estipuló que debían darle 600 dólares a sus amigos para que celebraran su muerte con una fiesta salvaje.

Biopic y nuevos discos

En 2007, la vida de la intérprete se contempló para un filme, al igual que la de otros famosos como Jimi Hendrix, James Brown y Kurt Cobain, luego del éxito de las biopics de Ray Charles y Johnny Cash.

Para 2008 figuró en una exposición que realizó Paul McCartney en la galería James Hyman.

En junio de ese año salió a la venta The Woodstock experience, álbum que reúne temas presentados en vivo en el Festival Woodstock de 1969, además de unas grabaciones de estudio. En este material aparecen 10 temas de Joplin, como Raise your hand, To love somebody, Summertime y Piece of my heart.

En marzo de 2012 se puso a disposición del público su disco titulado Live at the carousel ballroom, que fue grabado durante un concierto ofrecido por la artista el 23 de junio de 1968 y cuenta con la participación de Big Brother and The Holding Company

El material discográfico, grabado por el legendario Owsley Stanley, mejor conocido como Bear, promete ser un portal al pasado de los mejores momentos de la escena hippie.

Para 2013 el auto Porsche de Joplin, caracterizado sicodélicamente, fue parte de la exposición que montó la agencia de autos en el Museo de Artes de Carolina del Norte.