Canton, Nueva York, 22 de dicembre.

Una tormenta de nieve en los estados de Nueva York y Vermont dejó sin electricidad a miles de personas, mientras las autoridades exhortaban a no usar el vehículo debido a lo resbaloso de los caminos.

En el condado de St. Lawrence, en Nueva York, casi cinco centímetros de hielo se habían acumulado para la mañana del domingo y cubrían ramas y cables del tendido eléctrico, dijo el supervisor de operaciones Jim Chesnut.

Se esperaba que los vientos arreciaran, lo que aumenta las probabilidades de apagones, pero la declaración del estado de emergencia había ayudado a mantener las carreteras libres de autos, dijo Chesnut.

Afortunadamente no ha habido muchos accidentes, pero principalmente porque la gente se está quedando en sus casas, añadió Karen St. Hilaire, administradora del condado.

Se esperaban acumulaciones significativas de nieve en partes del norte de Nueva York, Vermont y Nueva Hampshire, además del oeste de Maine, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional.

Aún hay un poco de precipitación proveniente de los grandes lagos, dijo Eric Evenson, meteorólogo del servicio en Burlington, Vermont.

La empresa National Grid reportó casi 66 mil personas sin electricidad en Nueva York esta mañana. El vocero Steve Brady dijo que es casi seguro que esa cifra aumente.

La compañía dijo previamente que podría tomarle hasta el lunes restaurar el servicio a algunos usuarios.

Brady indicó que la mayor parte de los apagones eran en el área del Lago Ontario, desde los condados de Niágara e Erie, al oeste, hasta Jefferson y St. Lawrence en el norte.

En Vermont se reportaron menos apagones, aunque el aeropuerto internacional de Burlington estuvo brevemente sin luz el sábado por la noche, dijo la directora de operaciones del aeropuerto, Kelly Colling.

El norte de Nueva Hampshire y partes del oeste de Maine también estaban cubiertas de nieve. La diócesis católica de Portland, Maine, autorizó a los feligreses no acudir a misa si se dificulta el desplazamiento y recomendó cautela y prudencia extremas en sus decisiones de viaje.

Se espera que la nieve persista incluso después que pase la tormenta.

Se esperan temperaturas más frías para mediados de semana, indicó Evenson.

Mientras, en Canadá las tormentas de nieve que caen desde el sábado han dejado cinco muertos en accidentes en las autopistas y también provocaron que unos 400 mil hogares se quedaran sin electricidad, además de las importantes alteraciones en el tráfico aéreo y terrestre, informaron este día fuentes del gobierno.

Por otro lado, al menos nueve personas murieron a causa de una gran tormenta en Estados Unidos, cinco por inundaciones en Kentucky, una mujer pereció por un tornado en Arkansas, y tres más en Missouri y Misisipi.

A media tarde de este domingo, más de 700 vuelos habían sido suspendidos y más de 11 mil tuvieron demoras, informó el sitio FlightAware.com, que sigue de cerca el cumplimiento de los itinerarios estadunidenses de vuelo.