Sidney. Un equipo internacional de científicos ha descubierto en China la que podría ser la primera criatura con rostro definido, un pez de 419 millones de años de antigüedad que sería el nexo perdido en el desarrollo de los vertebrados. El fósil hallado en la reserva Xiaoxiang de China, del que se informó en Nature el jueves, es el vertebrado más primitivo descubierto con mandíbula moderna, incluidos los huesos dentarios que se encuentran en humanos. Resuelve finalmente un problema antiguo sobre el origen de los peces modernos, dijo John Long, profesor de paleontología en la Universidad Flinders de Adelaida. Los científicos se vieron sorprendidos al encontrar que el pez, un Entelognathus primordialis, miembro previamente desconocido de la extinta familia de los placodermos, tenía un cráneo pequeño complejo y huesos de mandíbula. Ese hallazgo echa por tierra teorías de que los vertebrados modernos con esqueletos óseos evolucionaron desde una criatura similar al tiburón con una estructura con base en cartílago. En su lugar, el nuevo hallazgo proporciona un eslabón perdido de la cadena de la evolución, precediendo a la criatura similar al tiburón y mostrando que el esqueleto óseo era el prototipo de los vertebrados cartilaginosos y de los que tenían hueso.