Nueva York, 8 de septiembre.

Con el viento en contra, pero con la fortuna y el talento a favor, la estadunidense Serena Williams conquistó su quinto Abierto de Estados Unidos al batir por segundo año consecutivo en la final a la bielorrusa Victoria Azarenka en un vibrante encuentro entre las dos mejores jugadoras del momento.

La número uno del mundo ganó por 7-5, 6-7 (6-8) y 6-1 en dos horas y 45 minutos y sumó su noveno título de la temporada y su décimo séptimo Grand Slam, quedando a tan sólo uno de leyendas como Chris Evert y Martina Navratilova.

Williams, de 31 años, puso hoy el broche de oro a dos semanas magistrales: jugó a placer hasta la final y cedió sólo un set en todo el torneo. La estadunidense vivió así ante Azarenka todo el sufrimiento que evitó en las rondas anteriores.

Williams logró el mayor premio en la historia del tenis femenino: se embolsará 3.6 millones de dólares por conquistar el último grande de la temporada y por ser la ganadora de la US Open Series, que engloba varios torneos.

Además, la líder del ranking se convirtió en la primera tenista en superar los 9 millones de ganancias en una temporada. Sólo Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic –en dos ocasiones–, superaron esa barrera en la historia del tenis. Con el premio de hoy, Williams logró más de 50 millones de dólares en toda su carrera.

Su camino a la final fue plácido, pero en el partido decisivo la bielorrusa y el continuo viento tendieron muchas trampas a la estadunidense en el estadio Arthur Ashe, que no se llenó en una soleada tarde de domingo.

Azarenka, campeona de dos Abiertos de Australia, comenzó sorprendiendo a la favorita y rompió en el primer juego del partido.

La estadunidense estaba incómoda con el viento, su falda rosa se levantaba continuamente y le estorbaba al sacar.

En menos de media hora Williams ya llevaba cuatro juegos en contra, más de los que encajó en los dos últimos partidos hacia la final, en los que arrasó a la española Carla Suárez y a la china Li Na. La campeona sufrió y rugió en esos momentos después de cada punto.

Azarenka, al otro lado de la red, tampoco calló y celebró sus tiros como si fueran los últimos. Pero Williams fue más fuerte y salió viva del juego de raquetazos que propuso su rival.

Azarenka se llevó un emocionante tie break, pero se esfumó a partir de entonces. Williams sacó el rodillo e impuso su ley por quinta vez en la ciudad de los rascacielos.

Williams, ganadora en Nueva York en 1999, 2002, 2008, 2012 y 2013, está viviendo una segunda juventud. A sus 31 años y 348 días, la estadunidense ganó su noveno título de 2013, su mejor temporada en número de trofeos. Además, la de hoy fue su conquista número 55, cifra con la que iguala en el séptimo lugar de la lista histórica con Virginia Wade y Lindsay Davenport.

Horas antes, el indio Leander Paes y su colega checo Radek Stepanek ganaron el título de dobles al vencer al austriaco Alexander Peya y al brasileño Bruno Soares por 6-1, 6-3.