Londres, 22 de julio.

Catalina, duquesa de Cambridge y esposa del príncipe Guillermo, dio a luz este lunes por la tarde a un niño, tercero en el orden de sucesión al trono del Reino Unido, anunció el palacio de Buckingham.

Los servicios reales cambiaron sus planes a última hora, por temor a una filtración, publicando un comunicado urbi et orbi, tras haber informado al primer círculo de la familia de los Windsor, comenzando por la reina Isabel y el príncipe Felipe.

Centenares de personas estaban frente al palacio de Buckingham el lunes por la noche para festejar e inmortalizar la escena con sus cámaras fotográficas y teléfonos móviles.

La prensa del mundo entero esperaba el nacimiento del bebé real, previsto hacia mediados de julio, luego de la admisión en la mañana de este lunes de Catalina en el hospital St Mary, de Londres.

Unos 200 periodistas reforzaron de inmediato el asedio del establecimiento. Aunque la pareja burló su vigilancia, al entrar al edificio por una puerta oculta, un fotógrafo logró dar la alerta.

Con la preocupación de preservar la vida privada de la joven pareja, el palacio mantuvo silencio durante tres semanas.

El anuncio del internamiento de Kate en la maternidad se resumió en un texto lacónico de 45 palabras. Y todo indica que después de una foto oficial frente a la muchedumbre de periodistas, Catalina, Guillermo y su hijo desaparecerán durante días o semanas de la escena pública.

Las últimas cábalas

Nada más ingresar Catalina en la maternidad, los corredores de apuestas se precipitaron para hacer las últimas cábalas sobre el sexo y el nombre del bebé real, e incluso sobre el vestido que llevará Pippa cuando visite a su hermana.

El mercado se estremeció y en sólo tres horas, el lunes por la mañana, la empresa británica Paddy Power registró 35 mil euros en apuestas.

El dinero entra a raudales desde que los corredores de apuestas patrióticos se despertaron con el anuncio del inicio (del parto), comenta Paddy Power.

Es increíble. Es una suma poco habitual en el mercado, si se excluyen los deportes, añade un portavoz de la empresa, Rory Scott.

En total, el nacimiento del bebé real ha sido objeto de más de un millón de euros en apuestas. Se trata del mayor mercado jamás registrado para un evento no deportivo en Gran Bretaña, país adepto de las apuestas.

No podríamos estar más felices, dijo el príncipe Guillermo sobre el nacimiento de su hijo, según un breve comunicado.

El niño nació con buena salud a las 16H24, hora de Londres (15H24 GMT), precisó el texto. El bebé pesó 3.8 kilos. El niño y la madre están bien. El padre, el príncipe Guillermo, asistió al parto como había anunciado, agregó el palacio.

Tony pleton anuncia el nacimiento del bebé real, afuera del hospital St MaryFoto Ap

La misma fuente indicó que la reina Isabel II y el duque de Edimburgo (bisabuelos), el príncipe de Gales y la duquesa de Cornualles (abuelos paternos), el príncipe Enrique (hermano de Guillermo) y las dos familias, entre ellos Carole y Michael Middleton, abuelos maternos, fueron informados y están felices por la noticia.

Mi mujer y yo estamos locos de alegría por la llegada de mi primer nieto, confirmó poco después Carlos. Es un momento importante para nuestra nación, dijo el primer ministro británico David Cameron.

Poco después del anuncio oficial, un automóvil negro abandonó la maternidad St Mary con un agente que llevaba una misiva. Se dirigió bajo escolta policiaca hasta el palacio de Buckingham, residencia londinense de la reina.

La misiva, una proclamación firmada por médicos reales con la hora del nacimiento y su sexo, fue colocada en un caballete en el patio de Buckingham, según una tradición respetada hace 31 años, cuando nació Guillermo.

Un pregonero oficial con vestido de colores rojo y oro dio a conocer la noticia, con una poderosa voz, en el patio del palacio.

El nombre del bebé podría no ser revelado antes de varios días: los británicos tuvieron que esperar una semana antes de conocer el de Guillermo, y un mes el de Carlos.

El nuevo reto

Convertida a pesar de sus orígenes plebeyos en una baza para la monarquía británica desde su boda con Guillermo, Catalina afronta ahora la tarea de criar al futuro monarca, nueva etapa en un recorrido hasta ahora sin tropiezos.

A sus 31 años, la duquesa de Cambridge ha dado un futuro heredero a los Windsor, conforme a las expectativas reales, más de dos años después de haberse casado con el nieto de la reina ante cientos de millones de telespectadores en el mundo.

Con su sonrisa impecable y su soltura en sociedad ha sabido hacerse un lugar, a pesar de las inevitables comparaciones con la que hubiera sido su suegra, la princesa Diana. Según un sondeo de YouGov, de junio, 79 por ciento de los británicos tienen una opinión positiva de ella.

Mientras, el primogénito de Carlos y Diana, de 31 años, cultiva una imagen de príncipe modesto y moderno que ha contribuido a restaurar la popularidad de una monarquía deseosa de mostrarse acorde con los tiempos. Según un reciente sondeo es, con la reina, el integrante más popular de la familia real.