NY, 14 de junio.

Happy Birthday to You, la canción más famosa del mundo en lengua inglesa y también la más cantada, es objeto de una batalla legal ante la justicia de Estados Unidos, donde una productora de cine cuestiona el derecho de autor que posee una discográfica.

La productora Good Morning to You Productions (GMTY) presentó una demanda el jueves contra Warner/Chappell Music en los tribunales federales de Manhattan, para que se declare inválido el derecho de autor que ostenta esta compañía sobre la canción Happy Birthday to You (Cumpleaños feliz) y pedir que se la juzgue de dominio público.

“Esta es una acción para declarar inválido el derecho de autor que el acusado Warner/Chappell afirma tener sobre la canción más popular del mundo, Happy Birthday to You”, indica la demanda.

En la presentación judicial de 26 páginas se explica que GMTY prepara un documental sobre la canción, titulado de manera tentativa Happy Birthday to You, que incluye una escena en la que el tema será cantado

Tras tomar conocimiento de que la canción es propiedad de Warner/Chappell, GMTY entró en contacto con la discográfica y terminó pagando mil 500 dólares para utilizar la composición.

Según la demanda, ese pago se efectuó de manera involuntaria por temor a una multa de 150 mil dólares con la que podría ser castigado en caso de uso no autorizado.

De acuerdo con GMTY, la canción Happy Birthday to You deriva de un tema llamado Good Morning to All (Buenos días a todos), compuesto antes de 1893 por las hermanas Mildred J. Hill y Patty Smith Hill y vendido en ese año a Clayton F. Summy.

La canción con su célebre letra tal como se la conoce mundialmente fue publicada por primera vez en 1924 por Robert H. Coleman, momento a partir del cual comienza un complicado camino de reclamos sobre su autoría y derechos.

Según la demanda, evidencia irrefutable demuestra que el derecho de autor sobre Happy Birthday to You expiró en 1921, cuando Summy no renovó el copyright.

Para GMTY, Warner/Chappell solamente posee un derecho extramadamente estrecho para reproducir y distribuir un arreglo para piano para la canción, publicado en 1935.

Por ello, los querellantes indican que la composición está dedicada al uso público y se encuentra en el dominio público y reclama la devolución de millones de dólares de derechos de autor cobrados de manera ilegal por el acusado Warner/Chappell.

En la demanda se afirma que Warner/Chappell recauda al menos 2 millones de dólares por año por derecho de autor de Happy Birthday to You.