Tempe/Nueva York, 23 de mayo.

Una rana que mide apenas siete milímetros es el animal vertebrado más pequeño del mundo, al menos entre los conocidos hasta el momento, según la nueva lista de especies raras que publica anualmente la Universidad de Arizona, en Tempe (Estados Unidos). Tres de estas 10 nuevas especies son oriundas de América Latina.

La rana, cuyo nombre científico es Paedophryne amanuensis, vive en la selva de Papúa, Nueva Guinea, y es parte de la lista de curiosas especies. Aunque muchos de los animales y plantas que integran la nueva lista fueron descubiertos hace tiempo, no habían sido clasificados hasta 2012.

Por primera vez en mucho tiempo, los biólogos dieron el año pasado con una nueva especie de mono: el mono lesula (Cercopithecus lomamiensis), que vive oculto en la cuenca del río Lomami, en la República Democrática del Congo. Según los investigadores, posee ojos humanos.

Los machos llaman la atención por una reluciente tira de piel azulada en la parte trasera y los genitales. Machos y hembras saludan al alba con una especie de ruidosa danza. Según la publicación especializada PLOS One, esta especie está amenazada por la caza.

Por otro lado, una esponja carnívora sorprendió a los investigadores por sus brazos en forma de arpa. No asombra que hasta ahora no se supiera nada de ella: la Chondrocladia lyra vive a tres kilómetros de profundidad en las aguas del Pacífico, ante las costas californianas.

En la lista hay también una serpiente no venenosa descubierta en Centroamérica y presentada por los biólogos del Instituto Senckenberg de Fráncfort en la publicación Zootaxa.

La Sibon noalamina tiene un nombre cargado de simbolismo, pues su segunda parte, en castellano, se lee no a la mina. Con ello, los científicos critican la explotación abusiva de la naturaleza y defienden el mantenimiento de los bosques en el oeste de Panamá.

La Viola lilliputana es una violeta que apenas sobresale un centímetro de la tierra, y hasta ahora florecía en los Andes peruanos sin que la ciencia supiera de su existencia. Fue necesario medio siglo hasta que los biólogos analizaron las muestras obtenidas en los años 60.

Setenta años después de su hallazgo entró también en la lista una cucaracha fluorescente que vive en el volcán Tungurahua, en Ecuador.

Entre tanto, el insecto (Lucihormetica luckae), que ahuyenta a sus enemigos de forma similar a la de un escarabajo venenoso, podría haberse extinguido.

Amenaza

En Francia, un hongo negro amenaza las pinturas rupestres de la cueva de Lascaux. Descubierto en 2001, el hongo es conocido como Ochroconis anomala.

La fotografía de un insecto en la plataforma online Flickr llamó la atención de los biólogos. Finalmente, consiguieron identificarla como una nueva especie de crisópida y le pusieron el nombre (Jade) de la hija del fotógrafo: Semachrysa jade.

En la isla de Madagascar, los investigadores dieron con una especie desconocida de un arbusto muy extendido en África: la Eugenia petrikensis se criaba antaño en la costa este, pero la urbanización de la zona ha hecho que sea cada vez más escasa.

En China, sedimentos fósiles sirvieron para descubrir un insecto que vivió hace 165 millones de años. Tenía aspecto de hoja y fue bautizado Juracimbrophlebia ginkgofolia.

Según la Universidad de Arizona, actualmente hay en la Tierra entre 10 y 12 millones de especies, aunque los microbios han sido dejados al margen.

Los datos recabados señalan que se descubren alrededor de 18 mil especies al año. Y el objetivo es identificar los 10 millones restantes antes de 2065.