Guatemala, 11 de mayo.

La juez Jazmín Barrios, quien preside el tribunal que condenó a 80 años de prisión al ex dictador guatemalteco Efraín Ríos Montt por genocidio y crímenes contra la humanidad, tiene un historial de sentencias emblemáticas contra militares acusados de violaciones a los derechos humanos en década pasada.

Barrios anunció el viernes la histórica sentencia que emitió el tribunal primero A de mayor riesgo contra Ríos Montt, de 86 años, responsabilizado por la matanza de mil 771 indígenas durante su régimen de facto entre 1982 y 1983.

Es lógico que (como gobernante y comandante máximo del ejército) tuvo conocimiento de todo lo que estaba ocurriendo (...) y no lo evitó (...). Se arrasaron aldeas, se quemaron viviendas y se mataron personas, expuso en el fallo la juez, quien llegó al juicio custodiada por varios guardaespaldas.

Barrios, una mujer de 50 años, menuda y de baja estatura, de cuya vida privada se conoce muy poco, ha estado en el ojo del huracán, generando opiniones encontradas. Unos la consideran valiente y otros la tildan de parcial.

Durante el proceso fue investigada por abuso de autoridad y violación a la Constitución, luego de que Francisco García, uno de los abogados del ex dictador, presentó una denuncia por prevaricato. García fue expulsado por la juez al inicio del juicio, el 19 de marzo pasado, señalado de falta de ética al usar, según el tribunal, mecanismos para retrasar la apertura del proceso.

En esa oportunidad el defensor pidió que los tres jueces del tribunal –también lo integra otra mujer, la juez vocal Patricia Bustamante, y otro vocal es el juez Pablo Xitumul– se recusaran por considerar que no eran imparciales.

Pero se rechazó la medida al establecer la justicia que ya conocía de antemano el nombre de los jueces que integraban el tribunal y era una estrategia para suspender el debate.

En abril, cuando el juicio se suspendió temporalmente por recursos interpuestos por la defensa, Barrios dejó ver su inconformidad.

¡Abogados, abogados, no se deja salir, se ordena que regresen!, se le oyó decir entre aplausos en la sala, cuando en una de las tensas jornadas de audiencia trató de evitar con la seguridad del tribunal que los defensores de Ríos Montt abandonaran la sala.

Grupos cercanos a los militares la han vinculado con la exguerrilla de izquierda, al igual que lo han hecho con la fiscal Claudia Paz y Paz.

Un historial de casos sensibles

En 2001 Barrios ya integraba dicho tribunal, pero como vocal, por lo que formó la terna que condenó a 20 años de prisión a tres militares y un sacerdote católico por el asesinato del obispo Juan Gerardi, perpetrado en 1998.

El coronel Byron Disrael Lima Estrada y su hijo, el capitán Byron Lima Oliva, así como el sacerdote Mario Orantes fueron sentenciados por el crimen del prelado, ocurrido dos días después de que presentara un informe sobre violaciones a los derechos humanos durante la guerra civil (1960-1996) y responsabilizara al ejército de la mayoría de los crímenes.

Cinco días antes de comenzar ese juicio, el 21 de marzo de 2001, Barrios fue víctima de un atentado, cuando dos granadas explotaron en su casa, que no causaron heridas pero sí daños materiales.

Ya como presidenta del tribunal primero A de mayor riesgo encabezó el juicio que condenó en agosto de 2011 a 60 años –aunque la pena máxima en Guatemala es de 50 años– de cárcel a cuatro ex miembros de la unidad de élite contrainsurgente del ejército, los denominados kaibiles.

Los militares fueron hallados culpables de la matanza de 201 campesinos en la aldea Dos Erres, entre el 6 y 8 de diciembre de 1982, cuando gobernaba Ríos Montt.