Sao Paulo/Washington, 26 de abril.

América Latina enfrentará una epidemia de cáncer a menos que los gobiernos actúen rápidamente para mejorar los sistemas de salud y traten a los pobres, alertaron científicos en un informe publicado el viernes en la revista The Lancet Oncology.

El informe, lanzado en la conferencia Grupo de Cooperación en Oncología Latinoamerciano (LACOG) 2013 en Sao Paulo, señala 13 muertes por cada 22 casos de cáncer en la región, contra 13 muertes cada 37 casos en Estados Unidos y 13 muertes cada 30 casos en Europa.

La razón principal, según los autores, es que demasiada gente es diagnosticada con cáncer de manera tardía, cuando ya es mucho más difícil de tratar y es más posible que lleve a la muerte del paciente.

Los investigadores estiman que para 2030, un millón 700 mil casos de cáncer serán diagnosticados en Latinoamérica y el Caribe, y habría más de un millón de muertes debido al cáncer anualmente, según el informe.

Pérdidas, costos...

La enfermedad representa actualmente pérdidas por unos 4 mil millones de dólares por año para la región, incluso no sólo el costo del tratamiento y medicamentos, sino también el impacto en la economía y en la pérdida de vidas de forma prematura debido al cáncer.

Estos costos aumentarán sustancialmente si los gobiernos no adoptan acciones coordinadas para frenar el creciente impacto del cáncer en la región, advirtió el informe.

Mucha gente a través de la región, especialmente en comunidades pobres, indígenas o rurales, tienen poco o ningún acceso a servicios de lucha contra el cáncer, problema exacerbado por una inversión en salud baja y altamente desigual en la mayoría de los países latinoamericanos, sostuvo.

Otro factor es que más de la mitad de los latinoamericanos carecen de sistema de salud, o el que poseen es inadecuado, según los autores.