Ciudad del Vaticano. El papa Francisco recibió hoy en audiencia privada al presidente de Ecuador, Rafael Correa, tercer líder de América Latina con quien se reúne desde que fue electo pontífice en marzo y con el que habló de justicia social, indígenas y protección del medio ambiente. Durante el encuentro, que se inició con un inusual abrazo entre Francisco y Correa, el primer pontífice latinoamericano de la historia conversó con el gobernante sobre los mayores problemas sociales que aquejan al país sudamericano, así como de las delicadas relaciones entre la Iglesia católica y el Estado ecuatoriano. En las pláticas se abordó la importancia de un diálogo sincero y permanente entre la Iglesia y el Estado para hacer frente a los retos fundamentales de la sociedad, subrayó el Vaticano en un comunicado. El mandatario ecuatoriano, relecto hasta 2017 en los comicios celebrados en febrero, ha tenido enfrentamientos con el episcopado de su país por las críticas a su política desde que asumió el poder, en 2007. Se ha hablado de temas de actualidad de la región, del respeto a las poblaciones indígenas, recalcó el comunicado.