Finalizaba la década de los 60 del siglo pasado con todo el amor y la paz que había dejado tras de sí, al igual que las ilusiones de miles de jóvenes creadores y sus utópicas metas de un mundo sin guerra y un gran amor por el arte, entre ellos Lloyd Ziff, quien como parte de su incursión en la fotografía tomó un curso en el Instituto Pratt, de Brooklyn, en Nueva York, donde conoció al joven irreverente Robert Mapplethorpe, quien vivía con una joven artista, Patti Smith, en un pequeño departamento del barrio Clinton Hill.

Al conocer a Mapplethorpe y a Smith no pudo evitar pensar en la posibilidad de trabajar con ellos, pues ambos comenzaban una carrera en el arte, lo cual podía verse en las paredes de su estancia, decoradas con sus propias obras, cuando eran artistas desconocidos.

La idea pareció fascinar a los tres. Así, en 1968, Ziff captó con su lente fotografías en las que tanto Mapplethorpe como Smith aparecen desnudos. En algunas imágenes con los ojos vendados, hincados, con las manos juntas a la altura del pecho como elevando una plegaria, en otras aparecen simplemente juntos, ataviados con ropas negras y mirada solemne.

Estas imágenes, dotadas de una fuerte carga sexual y espiritual, se exhiben, a manera de homenaje, desde el pasado miércoles en la galería Danziger, en Nueva York, con el título Project Room.

Las fotografías tomadas entre 1968 y 1969 develan parte de la vida bohemia de Mapplethorpe y Smith, y son también muestra de sus primeras incursiones en el arte.

Son, además, cuadros históricos, supongo que podría llamarlos icónicos, señaló Ziff al diario The New York Times.

Respecto de lo provocador de las imágenes, el fotógrafo comentó al rotativo: No creo que en esos días estuviéramos conscientes de nuestra sexualidad. Me han querido intimidar diciendo que era homosexual, pero eso fue en los años 60. En estos tiempos ya no se actúa así.

Las fotografías permanecieron ocultas muchos años. Nunca consideré publicar una foto de Patti desnuda, acotó Ziff, aún después de la muerte de Mapplethorpe, no es algo que se le hace a un amigo, reiteró.

Mapplethorpe, famoso por sus fotografías collage y sexualmente sugestivas, en las que figuraban actores porno e integrantes de comunidades sadomasoquistas, así como sus emblemáticas imágenes de flores, planeó hacer una película con sus autorretratos y las fotos que tomó de Patti Smith desnuda; no obstante, este proyecto no se concluyó, pues el fotógrafo, quien colaboraba en publicaciones como Rolling Stone y Vanity Fair, murió en 1989 por complicaciones derivadas del sida que padecía, a la edad de 42 años.

Sobre estas instantáneas que habían permanecido en el olvido, la cantante, poeta y artista Patti Smith habla en su libro Just Kids, en el que también describe su vida al lado de Mapplethorpe, y en cuyos primeros párrafos narra la trágica noticia de su muerte.

Project Room concluirá el 4 de mayo. Más información en el sitio www.danzigergallery.com